— Та то чиста правда!
— А с какой целью он приезжал?
— Я писал митрополиту жалобу на непотребные дела попа нашего Еремея, просил прислать ревизора.
— А в чем же выражались дела его непотребные?
— А в том, что он стал в церковную кассу, як у свий карман, лазить.
— Тратил, значит, общественные деньги на личные цели? — спросил следователь.
— Не уразумил, — сказал Тихон Иванович.
Следователь поставил вопрос по-другому:
— На что тратил Еремей эти церковные деньги?
— Я уже казав: на непотребство.
— Ну а конкретно на что?
— На разврат да на пьянство… Я ему сказал: не богоугодное дело ты, отец Еремей, замыслил. Думал вразумить его, а он не слухае…
— И давно он этим непотребством занимается? — спросил Гребенников.
— Та ни. — Подумав немного, Тихон Иванович добавил: — Ранее цего я за ним не замечал, а тут як сказився, будто конец свита почуял.
— А что ж, попадьи у него нет? — полюбопытствовал следователь.
— Вдовый он.
Следователь достал из папки бумагу, протянул ее Константинову:
— Прочитайте и скажите, не знаком ли вам этот почерк?
Тихон Иванович достал из нагрудного кармана очки, приладил их на носу, взял бумагу.
«Дарагие товарищи сам я беднага рода и советска власть мине как мать родная потому коль вижу супостатов советской власти не молчу. Таким супостатом есть наш церковный староста Константинов замыслил он с церковниками дурное намеднись приезжал к нему человек из-за границы от папы римского, а может от какого другого злодея. Спешу предупредить вас как бы лиха не была».
«Ах ты, змея подколодная!» — Тихон Иванович узнал почерк отца Еремея и воскликнул в негодовании:
— Да это он!
— Кто?
— Отец Еремей, пакостник… Ишь, хитрец! Притворился! Пишеть, як малограмотный, а сам семинарию кончил. Вот подлюга, — не выдержал, выругался Константинов.
* * *
Михаил в этот вечер вернулся из командировки. Ксеня — к нему со слезами. «Что за ерунда», — подумал он. Обедать Михаил отказался, пошел к Захару — мужу Марфы. Путивцев написал заявление на имя начальника городского ГПУ. Так и так, мол, мы, коммунисты, такой-то, такой-то, ручаемся за нашего тестя. Человек он безвредный, к Советской власти лояльный, и потому просим отпустить его под наше поручительство. И две подписи. С этой бумагой отправился в ГПУ, к начальнику. Тот прочитал заявление, вызвал Гребенникова. Познакомились.
— Понимаете, товарищ Путивцев, есть у нас сведения, что из-за границы в город приехал опасный человек. Решили проверить… Теперь все выяснилось. Можете забрать тестя хоть сейчас. Однако… — Гребенников по привычке щелкнул пальцами. — Дурмана религиозного у него полная голова.