— Но я могу себе позволить подарить будущей жене подобное кольцо! — возразил Лукас.
— Я в этом не сомневаюсь, но такой огромный бриллиант на моем пальце будет выглядеть нелепо!
Лукас покраснел. Почувствовав, что он обиделся, Элли тронула его за руку:
— Твой подарок восхитителен, но мне бы хотелось что-нибудь более простое и… изящное.
Лукас нахмурился. Элли понимала, почему он выбрал именно это кольцо. Несмотря на кажущуюся толстокожесть и невозмутимость, Лукас был рыцарственным и щедрым человеком. Это, в частности, подтверждали ежегодные премии, которые он выплачивал сотрудникам своей компании.
— Скажите, у вас есть что-нибудь менее броское? — спросила она ювелира.
Ювелир принес другое кольцо:
— Надеюсь, оно вам понравится.
Элли ахнула от восторга. Это было изящное тонкое колечко, усыпанное мелкими бриллиантами.
— Оно великолепно! — воскликнула Элли.
Лукас наблюдал за ней с непроницаемым видом. Взяв кольцо из ее рук, он молча надел его ей на палец. Оно было слегка великовато.
— Кольца будут готовы к шести вечера, — сообщил ювелир и улыбнулся: — Как приятно видеть такую влюбленную парочку!
Элли хотела возразить ему, но вовремя прикусила язык. У ювелира, наверное, было богатое воображение, если он принял их за счастливых влюбленных.
* * *
Лукас стоял у окна в своей роскошной гостиной. Вот-вот должна была приехать Элли. Через неделю они сыграют свадьбу, а невеста еще ни разу не была в его доме. Они договорились, что сегодня вечером она перевезет часть вещей к нему. Лукас отвел Элли комнату для гостей, в которой она должна была поселиться после свадьбы.
Лукас сильно нервничал, и это его угнетало. После посещения ювелира он чувствовал себя как-то неуверенно. Элли дала ему понять, что у него плохой вкус, и теперь он боялся, что ей не понравится обстановка его дома.
Экономка Лукаса приготовила макароны с крабами и овощами, и в комнате стояли аппетитные запахи.
К сожалению, еда уже остыла. Дело в том, что Элли позвонила около шести и, извинившись, сообщила, что задержится, поскольку у нее возникли проблемы. Лукас почувствовал себя разочарованным ребенком. В детстве он часто ощущал свое бессилие перед миром взрослых, от которого полностью зависел.
Наконец Лукас услышал звук подъезжавшей машины. Он бросился к входной двери, распахнул ее и сбежал по ступеням крыльца. Элли уже вышла из машины и теперь стояла, разглядывая фасад дома, в котором ей предстояло жить.
— У тебя превосходный особняк, Лукас, — с улыбкой сказала она. — Просто сказочный дом!
Лукас был польщен. Растерявшись, он не знал, как ответить на ее комплимент.