В конце концов она решила, что должна позвонить Лукасу и потребовать, чтобы он вернулся домой. Она действительно очень соскучилась. Ей не хватало общения с ним, их вечерних разговоров о событиях прошедшего дня и совместных трапез. Только теперь Элли поняла, как была счастлива в первые недели после свадьбы. Но та роковая ночь, когда она легла в постель к Лукасу, положила конец их дружбе и царившему в их доме согласию.
От грустных мыслей Элли снова стало нехорошо. У нее совершенно пропал аппетит, и когда Инес наконец принесла заказанное блюдо — тушеный рис с бобами, Элли не смогла даже попробовать его. Ее подташнивало. Джон заметил, что его спутница плохо себя чувствует.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ничего, все в порядке, Джон.
Она выпила глоток воды и взяла вилку. Но от одного запаха еды ей сделалось плохо. Однако когда она заставила себя съесть немного риса, тошнота прекратилась.
— Я, наверное, просто сильно проголодалась, — сказала Элли.
Джон улыбнулся ей.
— Похоже, тебе полегчало, — заметил он.
Элли погладила его по руке:
— Спасибо тебе за заботу и участие, Джон.
У Элли внезапно разыгрался аппетит, и она с удовольствием принялась за вкусное ароматное блюдо, приправленное острым соусом.
* * *
Лукас смертельно устал за день и мечтал только об одном — побыстрее лечь спать. Войдя в гостиничный номер, он поставил портфель на стол, снял обувь и пиджак и подошел к телефону. Увидев, как мигает индикатор автоответчика, он нажал на кнопку воспроизведения, надеясь услышать голос Элли.
И действительно, сегодня днем она оставила ему сообщение.
«Лукас, — услышал он, — вечером я буду дома, позвони мне. Нам надо поговорить».
Лукас не сразу выполнил ее просьбу, он боялся услышать плохие новости. А вдруг Элли решила уйти от него? Это было бы для Лукаса настоящим ударом. Он успел привязаться к ней, хотя старался скрывать от нее это.
Лукас снял трубку и набрал номер телефона. Элли ответила сразу же, как будто ждала его звонка, стоя у аппарата:
— Алло?
— Это я. Ты просила меня позвонить. Что ты хотела?
Он услышал ее прерывистое взволнованное дыхание.
— Ты очень нужен мне, Лукас, — наконец промолвила она.
Лукаса бросило в жар от этих слов, и он закрыл глаза, стараясь сосредоточиться:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу, чтобы ты вернулся домой.
Лукас внезапно испугался.
— Ты заболела? С тобой что-нибудь случилось? — с тревогой спросил он.
Элли тихо засмеялась:
— Нет, Лукас, нет. Я просто очень соскучилась по тебе.
— Но у меня еще остались кое-какие дела здесь.
Это было неправдой, сотрудники филиала «Тейлор мейд фудс» в Нью-Джерси давно уже нервничали, не понимая, почему шеф так долго торчит в их городе и не едет домой, хотя ему совершенно нечего здесь делать.