В доме Шерил было шумно и многолюдно. На праздники к ней в гости приехали родственники Диксонов из Южной Калифорнии. Элли была рада повидаться с ними, хотя ее немного утомлял стоявший в гостиной гвалт. Вокруг с оглушительными криками резвились дети, взрослые шутили и громко смеялись.
Элли сделала два теста, и оба дали положительный результат. Теперь она точно знала, что беременна, но все еще скрывала это от мужа. Элли подыскивала подходящие слова и момент, чтобы сообщить Лукасу о ребенке.
Сидя на диване в окружении родственников, она держала на руках новорожденную племянницу Брианну, которой было всего лишь пять недель. Несмотря на стоявший в комнате шум, девочка мирно спала.
Лукас стоял у книжных полок с отсутствующим видом. Он не привык к таким сборищам и, наверное, не знал, как себя вести. Элли ласково улыбнулась ему и показала глазами на пятилетнего сына Шерил Дэниэля, который, похоже, скучал. Лукас подошел к мальчику и, присев на корточки, что-то сказал ему. Вскоре оба уже сидели на полу и разглядывали книжки с картинками, непринужденно болтая. Дэниэль был горд тем, что дядя обратил на него внимание.
Элли до слез растрогала эта сцена. Лукас с удовольствием общался с мальчуганом, от его обычной скованности при чужих не осталось и следа.
— Из Лукаса выйдет отличный отец, — заметила Шерил, присаживаясь рядом с сестрой.
Элли сразу же вспомнила о том, что беременна:
— Ты права. Знаешь, я впервые вижу, как он общается с детьми.
Шерил вздохнула, глядя на сына, разговаривавшего с Лукасом.
— Дэнни сейчас нелегко приходится, — сказала она. — До рождения Брианны он был настоящим принцем в нашей семье, центром всеобщего внимания. А теперь я почти все время посвящаю новорожденной. Дэнни сильно переживает, хотя старается скрыть это.
Брианна на руках Элли проснулась и начала плакать. Элли передала ее матери.
— Присмотри за индейкой, — попросила Шерил сестру. — Я боюсь, что Пит не справится один.
Элли встала и отправилась на кухню, где хозяйничал муж Шерил. Краем глаза она заметила, что Лукас наблюдает за ней. Он шепнул что-то Дэниэлю на ухо, и они последовали за Элли.
В кухне было намного тише. Дэниэль держал Лукаса за руку и сиял от счастья.
— Дядя Лукас сказал, что мы должны помочь тебе, — сообщил он Элли.
— Спроси-ка у своего папы, что нам делать? — промолвил Лукас.
Дэниэль поспешил к отцу, который в этот момент возился с огромной индейкой.