— Привет, — сразу же отвечает она, хотя голос немного осторожный. Я слышу шарканье, и знаю, она пытается быть осмотрительнее рядом с Мелиссой. Единственный вопрос, в котором нам стоит соблюдать осторожность. Кажется, она думает, что у Мелиссы есть что-то на меня, и я не могу не согласиться с ней.
— Послушай, — говорю ей. — Можешь встретить меня на Набережной?
— Сейчас?
— Пожалуйста.
— Конечно. Сейчас приеду.
Я отключаюсь и замедляю шаг, дышать становится легче.
К тому времени, как я пробираюсь через западный Лондон к станции Набережная, я вижу, как Наташа выходит на улицу. Быстро машу ей, держа цветы на низком уровне.
Она направляется ко мне, и, к счастью, на ее лице никаких признаков ожидания, что цветы для нее.
Я нежно целую ее и показываю ей цветы и наклейки.
— Цветы для Миранды, — говорю ей, надеясь, что это не слишком странно. — Она всегда сходила с ума по пионам. Наклейки для Хэймиша. T-Rex и Stegosaurus были его любимчиками. Он всегда сражался с ними. Я всегда задавался вопросом, что произойдет, когда он станет достаточно взрослым, чтобы понять, что оба динозавра жили на расстоянии в миллионы лет и никогда не существовали вместе.
Она мило улыбается, но я знаю, что она плакала. Ее глаза серьезные, блестящие от усталости.
— Уверена, он был бы так же расстроен из-за того, что Санта-Клауса не существует.
— Вероятно, ты права.
Я беру ее за руку, и мы идем к набережной, направляясь под мосты Золотого Юбилея. Ночью, несмотря на все мерцающие огни, река темна как грех. Она выглядит бездонной, местом, что держит монстров в своем сердце.
— Я не ожидала услышать тебя, — шепчет мне Наташа, когда мы прогуливаемся мимо нескольких бегунов, вышедших на ночную пробежку, мимо барж и лодок, с которых доносится пьяный смех людей, не несущих никакого бремени. Лучи света плещутся на воде, воздух пахнет солью и влагой, как в сыром подвале.
— Сам не ожидал, что позвоню, — признаю я. — Но, наверное, я кое-что понял. Не важно, насколько это трудно для меня, я не хочу делать это в одиночку. Я не обязан. У меня есть ты.
— Бригс, — тихо говорит она.
— Я знаю, — говорю ей. — Знаю, это кажется неправильным, но это правильно. Я хочу жизнь с тобой, Наташа. И мы оба очень пострадали из-за того, что сделали. Никто из нас не хотел этого. Но что есть, то есть. И у нас не так уж много надежды преодолеть все это, если не вместе. Моя боль - твоя боль. Твоя боль - моя боль. Мы понимаем друг друга, мы понимаем все это, в отличие от всех остальных.
Она сжимает губы, кивая.
— Ты уверен, что хочешь, чтоб я была там? Это ведь очень личное.