Голсуорси отвечал Гарнету, что обличение аристократии не являлось его целью; это был бы слишком легкий путь. Став на него, он свел бы на нет основную линию книги. Его цель — показать, как воздействует на духовный облик героев романа их привилегированное положение, привычка повелевать, как это ведет к стандартизации, бесплодной сухости их внутреннего мира. Он стремился также показать, по его словам, столкновение кастового духа с поэтической стороной жизни, с любовью. Далее Голсуорси пояснял, что его творчество вступает в новую фазу, в нем ослабевает критическая линия, элемент сатиры и в то же время растет стремление к красоте, и высказывал предположение, что это, может быть, признак возраста.
Герой романа «Патриций» лорд Милтоун и его сестра Барбара каждый по-своему, сталкиваясь с людьми иной среды, узнают «поэтическую сторону жизни, любовь». Но каждый из них, пройдя через мучительные переживания, все же остается верным традициям своего класса, причем Милтоун жертвует любовью ради политической карьеры.
По окончании «Патриция» Голсуорси записал в дневнике, что это последний из серии романов, в которых дан критический обзор различных слоев общества (буржуазии — в «Собственнике», земельного дворянства — в «Усадьбе», интеллигенции — в «Братстве», аристократии — в «Патриции»). В конце одного из писем Голсуорси к Гарнету по поводу «Патриция» стояла фраза: «Во всяком случае роман заканчивает то, что я начал «Островом фарисеев». Аминь».
Такое «финальное» слово заставляет предположить, что писатель отказывается от своей роли критика общества. Следующий его роман, «Темный цветок» (1913), не опровергает это предположение. Писатель вместе с героем романа скульптором Марком Леннаном уходит в сферу ничем не стесненных чувств. Любовь — «темный цветок страсти» — рисуется как всепоглощающая сила, перед которой человек бессилен. Здесь происходит расщепление психологической и социальной тем, обычно слитых у Голсуорси, и нельзя сказать, чтобы художник от этого выиграл.
Но Голсуорси еще только один раз обращается к роману, близкому по типу к «Темному цветку» («Сильнее смерти», 1917).
Писатель его склада не мог искусственно изолировать себя от жизни с ее многообразными вопросами, они тревожили его, и среди них был один из самых острых — политика его страны в колониях. В 1914 году выходит пьеса Голсуорси «Толпа», в которой осуждаются британские «цивилизаторы», развязывающие войну против маленького народа за отказ подчиниться им. Голсуорси и здесь склонен рассматривать вопрос в плане отвлеченной морали: поясняя действия своего героя Стивена Мора, заместителя министра, настойчиво выступающего против политики правительства, он подчеркивает, что дело не столько в защите малых стран, сколько в том, что человек должен упорно отстаивать свои идеалы. Но объективное положение вещей правдиво освещено в пьесе, особенно хорошо показан образ мышления колонизаторов, прикрывающих жестокость своей грабительской политики фразами о необходимости «наказания» «дикого, не ведающего законов» народа.