В 1918 году вышел сборник Голсуорси «Пять рассказов». Одному из этих рассказов суждено было стать знаменательной вехой на его творческом пути. Это «Последнее лето Форсайта», где снова перед нами предстает старый Джолион, удалившийся от дел, «очищенный» от всего собственнического; именно потому гармоничность его образа не кажется искусственной. Автор рисует его молчаливую любовь к Ирэн в последний для него «месяц лета в полях и в его сердце». Поэтическая проза рассказа подчинена единому ритму, проникнута настроением шекспировских строк, взятых эпиграфом: «И жизни летней слишком срок недолог». Старый Джолион, возлюбивший красоту больше разума, умирает, сидя под дубом, в буйный, яркий день.
Рассказ «Последнее лето Форсайта» можно сопоставить по контрасту с другим рассказом сборника, «Цвет яблони», герой которого, связанный прочными узами с традициями своего класса, проходит мимо настоящей любви и осознает это только на склоне лет.
Иного рода ассоциацию «Последнее лето Форсайта» вызывает с рассказом того же сборника «Стоик». Если, возвышая старого Джолиона, автор дает в его образе противоположные качества в «сбалансированном» виде, то герой «Стоика» поднимается на щит именно как стопроцентный собственник, воплощение прозорливости, выдержки, смелости в деловых операциях — качеств дельцов «старой школы», отличающих его от буржуа новой формации.
«Последнее лето Форсайта» явилось для его автора стимулом к тому, чтобы продолжить семейную хронику Форсайтов, с которыми он расстался двенадцать лет тому назад. «Думаю, что то воскресенье в июле 1918 года в Уингстоне, — писал он впоследствии, — когда я внезапно почувствовал, что могу продолжить историю своих Форсайтов на протяжении еще двух томов, со связующим звеном между ними, было самым счастливым днем в моей творческой жизни». Этими двумя томами явились романы «В петле» и «Сдается в наем». «Связующим звеном» между ними стала интерлюдия «Пробуждение».
Голсуорси возвращается к Форсайтам после того, как совершилась величайшая в истории революция. Тревожное состояние духа писателя отражается на его видении жизни послевоенной Англии; ее положение, как он писал позже, представляется ему «расплывчатым и безысходным», и это заставляет его нередко обращаться мыслью к прошлым, более устойчивым в его глазах временам.
В романе «В петле» мы снова погружаемся в мир Форсайтов и прежде всего утверждаемся в мысли, что соприкосновение с ними автора — в области ли романа или рассказа — производит на него как бы магическое действие. Он вновь постигает секрет жизненности характеров, с которыми не могут сравниться характеры других его произведений.