Утирая текущий от аммиачного запаха нос, Беньямин пристально вглядывался в Томаса:
– Мы где-то уже встречались?
– Нет, никогда.
– Но… Вы же как будто только что сказали, что пришли… узнать, жив ли я?
– Да. Потому что я о вас читал.
– Читали обо мне? Этого не может быть. Где вы могли обо мне читать?
– Подумайте хорошенько.
Беньямин помотал головой и растерянно повел глазами.
– Не понимаю, о чем вы говорите и кто вы такой. Но я вынужден попросить вас уйти. Здесь частное владение. Пойдемте! – сказал Беньямин и, взяв Томаса за плечо, стал его куда-то тянуть.
Невольно взглянув на грязную руку Беньямина, Томас остался стоять где стоял.
– Я читал ваш отчет.
Беньямин торопливо убрал руку:
– Какой… отчет?
– Не так уж много вы написали отчетов, чтобы не понять, о чем речь.
Беньямин залился краской:
– Вы… вы… Сейчас же уходите отсюда!
– Вы что-то разнервничались, Беньямин. – Томас огляделся. – Я-то думал, что тут все знают про вашу работу на Фердинанда Месмера. И о том, как вы докладывали в отчетах об «Избранниках Божиих» и Якобе Месмере – вашем Учителе.
– Что вам надо? – выкрикнул Беньямин.
– Как я уже сказал, узнать, живы ли вы. Вы так неожиданно исчезли, что это обеспокоило даже Фердинанда Месмера.
– Обеспокоило! – фыркнул Беньямин. – Этот человек сам Cатана. Я с раскаянием думаю о том дне, когда с ним связался!
– Я тоже от него не в восторге.
– И все равно вы на него работаете! Так ведь? Поэтому и явились сюда. Он вас прислал. Вы ученик дьявола!
– Давайте без пафоса, – сказал Томас сердито. – Я здесь не только по поручению Фердинанда Месмера.
– Прекрасно, но если вы, как говорите, беспокоились за меня, – сказал он, потупясь, – то вот убедились, что со мной все в порядке. А теперь сделайте одолжение, уходите!
– Нет, – сказал Томас. – Сначала я должен поговорить с Якобом Месмером. Это он там бубнит? – И Томас махнул в сторону репродуктора. – Что до меня, я предпочел бы работать под музыку.
Беньямин обернулся и свистнул. Двое рабочих, которые были ближе всего, тотчас же побросали лопаты и бегом кинулись на его зов. Беньямин только кивнул на Томаса, и они тут же подхватили его под локти.
– Это еще что такое, черт побери! – возмутился Томас.
– Можешь сколько угодно призывать своего господина, но тебе тут нечего делать! – ответил Беньямин.
Двое рабочих вывели Томаса из помещения и потащили его дальше по дорожке, ведущей к баракам. Беньямин следовал за ними по пятам.