– Не-е-ет! – вырвался у Беньямина полузадушенный крик.
Якоб Месмер принялся лить воду Беньямину в глотку, тот зашелся кашлем и захаркал.
– Верую в Духа Святого и во Единую, Святую, Вселенскую и Апостольскую Церковь. Исповедую одно крещение и отпущение грехов. Ожидаю воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь.
Когда графин опустел, Якоб Месмер отошел от Беньямина, и охранники его отпустили. Беньямин упал наземь и остался лежать.
– Господи! – воззвал Якоб Месмер и, не выпуская палку, воздел к небесам руки. – Мы просим Тебя, прости этого грешника! Мы молим Тебя оказать ему милость и изгнать беса, вселившегося в него. Изгони его из нашей общины, дабы не вселился он в другую слабую, но невинную душу!
В этот миг у Беньямина вырвался хрип, и его вырвало зеленой желчью.
Вздох пробежал по толпе. Некоторые спонтанно принялись читать молитвы, благодаря Господа за только что совершившееся чудо.
Якоб Месмер опустил руки и окинул свою паству довольным взглядом:
– Сила Господа вечна. Аминь. – Затем он обратил взгляд на Беньямина. – Надеюсь, что ты благодарен Ему за оказанную тебе милость. Надеюсь, ты понял: Он властен над жизнью и смертью. Знай, что Он послал тебе испытание и позволил бесу показать тебе твою слабость.
– Бла… го… дарен, – выдавил из себя Беньямин.
Сеанс был закончен. Томас так и не понял, что же это было с Беньямином, но, несмотря на видимую слабость, сейчас он, казалось, был в порядке. Самуэль присел перед ним на корточки и произносил какие-то успокоительные слова, отирая рот и подбородок Беньямина от следов желчи.
– Как же проник к нам бес, наверное, спрашиваете вы себя? – обратился Якоб Месмер к собравшимся, обводя их взглядом. В его позе чудилось что-то вызывающее.
Разговоры в толпе смолкли.
– Кто передал Беньямину эту нечестивую заразу, эту греховность? Ибо имя демону – грех!
Все потупились, стараясь отвести глаза.
– Я знаю, что вы все ощущаете себя чистыми. Но помните: перед Господом мы все грешники.
– Аминь, – торопливо отозвалась в один голос толпа.
– Однако на этот раз никто из общины в этом не повинен. Носитель бесовщины не из наших рядов. Но он здесь, у вас за спиной! – Подняв палку, Якоб Месмер указал ею туда, где следовало его искать.
Толпа обернулась, и все со страхом посмотрели на Томаса.
Томас невольно сглотнул.
– Несмотря на то, что мы дружески его приняли… несмотря на то, что пригласили его на вечернюю службу, Сатана оставался с ним. Бесовское наваждение принес он.
– Изыди, Сатана! – крикнула Томасу какая-то женщина из толпы.
Томас отодвинулся на несколько шагов. Он видел, как страх в их глазах сменился другим чувством. В них вспыхнула кровожадность и общая ненависть к чужаку. Это явно могло плохо кончиться.