– Мы не можем знать наверняка, что это он принес сюда беса, – сказал, встав на ноги, ухаживавший за Беньямином Самуэль.
Якоб Месмер смерил его холодным взглядом:
– Тебе это сказал Господь, Самуэль?
– Нет, конечно. Господь разговаривает только с вами, Учитель.
Большинство присутствующих повернулись к Якобу Месмеру.
– Ты сомневаешься в моих словах, Самуэль?
– Что вы, Учитель. Я просто хочу в таком деле иметь полную уверенность… чтобы не бросить камень…
Многие из собравшихся одобрительно закивали, лицо Якоба Месмера приняло сердитое выражение.
– Да, конечно. Но того, кто принес сюда беса, разоблачили его поступки. Он принес мне вот это. – Якоб Месмер высоко поднял руку с конвертом, который передал ему Томас. – Он хотел заразить бесовской одержимостью не только Беньямина. Сначала он попытался сделать одержимым меня!
По толпе пронесся вздох. Члены секты переводили взгляд с Месмера на Томаса и обратно.
– Носитель беса принес этот указ от главного дьявола, и мы все знаем, кто он.
Судя по реакции паствы, там все сразу поняли, что речь идет о Фердинанде Месмере.
– Опять он распространяет о нас ложь и клевету, опять пытается разрушить наше удивительное согласие, нашу прекрасную общину. – В голосе Якоба зазвучал надлом. – Сатана, который всегда тщился уничтожить нас и посеять в нас отраву, снова послал шпиона, еще одного тайного агента. Точно так же, как однажды посылал Беньямина. – При этих словах он указал рукой в ту сторону, где только что лежал Беньямин и где сейчас уже никого не было. – Где он? – закричал Якоб Месмер.
В толпе возникло замешательство, все лихорадочно оглядывались в поисках Беньямина.
В следующий миг из середины толпы раздался голос Осе:
– Вон он стоит!
Вытянутой рукой она указывала туда, где высились компостные кучи, на вершине передней стоял Беньямин, глядя на собравшихся.
Обливаясь слезами, он отчаянно мотал головой.
– Все опять повторяется… Я не могу… довольно… нет… уйди от меня, – выкрикивал он, размахивая в воздухе руками.
– Бес снова им овладел, – сказал Якоб Месмер. – Что же ты так плохо за ним смотрел, Самуэль?
Беньямин начал бить себя ладонью по лицу:
– Я больше не буду… Не буду… Понимаешь, Лиза?.. Прости меня!.. Прости, что я не смог тебя спасти!.. Я теперь понимаю, через что ты прошла… Я буду ждать тебя у ворот рая!
С этими словами он соскочил с компостной кучи и бросился бегом к соседней.
– Догнать его, Учитель? – спросил Патрик.
Якоб Месмер ответил не сразу, вместе с другими он смотрел, как Беньямин выбежал в поле, которое в лунном свете было похоже на море, по которому ходили черные волны.