— Это был очень щедрый дар для никчемных смертных.
Мне одной в голосе мужчины слышится неодобрение? Богиня прищурилась. Я напряглась, ожидая немедленной расправы, но ничего не случилось. Она все так же стояла у стены, а он продолжал говорить:
— Приняв дар, они стали вампирами: получили огромную силу, статус личных жрецов для себя и своих потомков, покровительство богини. Хозяйка Туманного предела не всегда исполняла просьбы, но всегда их выслушивала. Это уже бесконечно много, но щедрости богини не было конца и края. Достигнув тридцатилетнего возраста, вампиры перестают стареть. Фактически это бессмертие с поправкой на то, что вампиров, как, впрочем, и богов, можно уничтожить.
Близ Лайдер сделал эффектную паузу, окинул взглядом внимающих ему адептов. Думаю, я единственная не знала рассказываемой легенды, но все адепты слушали так, будто боялись пропустить хоть слово. Впрочем, если мест на второй ступени двести пятьдесят, а вылететь не хочется, то я их понимаю.
— В ответ богиня ждала лишь верную службу, но была предана своими детьми.
Вот тут богиня скривилась совсем сильно. Странно… На предательство реагируют иначе. Ярость, зло, жажда мести, но никак не брезгливость по отношению к рассказчику, осуждающему предателей.
— Разочарование Хозяйки Туманного предела оказалось тоже бесконечным. Богиня покинула наш мир.
Опа! Какое совпадение с моей семейной историей… Я мысленно примерила роль Леди Смерть и королевы упырей на бабушку. Два образа категорически не сходились, к тому же кандидатура на роль Хозяйки Туманного предела подпирает стену, но делать выводы я поостереглась. Для начала нужно принципиально выяснить, бабушке поклонялись в этом мире или в каком-то другом.
— Теперь все, чью душу не заберет покровитель, после смерти обречены блуждать в Тумане и не находить тропы.
Слушающая лекцию богиня стиснула кулаки. Кажется, она была готова наброситься на лектора, но сдержалась.
— В тот черный для нашего мира день все храмы, посвященные богине, одновременно закрылись. Некоторые из них исчезли, но некоторые, хоть попасть в них невозможно, продолжают стоять, и это вселяет надежду, что однажды богиня смилуется, вернется, откроет храмы, отправит своих туманниц собрать потерявшиеся души и привести к ней. Доподлинно неизвестно, но несколько жрецов говорили, и нет причин им не верить, что Хозяйка Туманного предела вернется в тот день и час, когда последний вампир будет убит.
— Что б вы понимали, — выругалась богиня, но мужчину так и не тронула.
В зале взметнулась рука. Лектор кивнул, позволяя задать вопрос.