Спросили путники старую торговку, а она отвечает:
— Я женщина неграмотная, потому, сколько мне лет, знать не знаю. Может, моему младшему братцу об этом известно.
— А где же ваш младший брат и как его звать?
— Где он, это мне неведомо, а звать его — Банко[1].
— Так, значит, Банко — ваш младший брат?! — вскричали разом оба путника. — Тогда вы, конечно, самая старшая из нас и вам первой бетелем угощаться.
Жил когда-то один человек, глупее на свете и не найдешь. Увидел, что старики и старухи, когда читают, очки надевают, и тоже решил очками обзавестись. Пришел в лавку, очки попросил. Напялил на нос, взял календарь, смотрит — ничего прочесть не может. Другие очки попросил. Хозяин услужливый — целых шесть пар перед глупцом разложил, — ни одни не подходят. Принес тогда хозяин самые лучшие очки, которые были у него в лавке. Опять напялил их на нос глупец, поглядел в календарь, головой качает: не годятся, мол.
Удивился тут хозяин, посмотрел на глупца повнимательней, а тот календарь вверх ногами держит.
Спрашивает хозяин:
— Отчего это, почтенный, вам ни одни очки не подходят?
— Плохими очками торгуете, — отвечает глупец. — Дайте хорошие, я что угодно прочту.
— А, позвольте, почтенный, спросить, вы знаете грамоту? — обратился к глупцу хозяин.
— Знал бы я грамоту, мне б очки не понадобились, — ответил глупец.
В давние времена жил один человек, и была у него кошка, которую он считал такой умной, такой необыкновенной, что величал ее не иначе, как Небесной.
Пришел к хозяину кошки как-то гость, услыхал это прозвище, удивился и спрашивает:
— Почему вы, любезный, называете обыкновенную кошку Небесной?
— Эта кошка вовсе не обычная, — отвечает хозяин. — Столь удивительных кошек свет еще не видывал. Поэтому только такое имя ей и подходит, — именно Небесная, ведь на свете нет ничего могущественнее Неба.
— Но разве вы не знаете, — говорит гость, — что облака могут закрыть небо?
— Вы, пожалуй, правы. Назову-ка я свою кошку Облаком.
— Но ветер гонит облака, куда ему вздумается, — молвит гость.
— Что ж, — отвечает хозяин, — вы правы! Пусть моя кошка зовется Ветром.
— Вы забыли, видно, что путь ветру может преградить стена крепости?
— Тогда назову я, пожалуй, кошку Крепостью.
— Но ведь крепостные стены не могут устоять перед мышами?..
— Тогда пусть мою кошку зовут Мышкой.
— А ведь кошке ничего не стоит поймать эту Мышку?
— Тогда пусть мою кошку зовут Кошкой, — сказал хозяин.
Рассмеялся гость, захлопал в ладоши.
— Вот и получилось, как у нас в пословице говорится: «кошка — всегда кошка!..»