— Но ведь вы такие маленькие и беспомощные животные, неужели всемогущий Небесный Владыка послушается вас?
— Мы малы, но правотой сильны. Небесный Владыка неправ перед нами и должен будет внять нашему требованию.
— А других, не одного племени с вами, возьмете с собой?
— Конечно, чем нас больше, тем лучше.
С минуту подумав, Тигр и Медведь объявили Лягушке:
— Ты слишком мала, нам, богатырям, стыдно ходить за тобой.
— Мала, да удала. Вот вы большие и сильные, а решились бы потягаться с Небом, как я?
И, указав флажком вверх, Лягушка так оглушительно заквакала, что, казалось, задрожали небо и земля.
— Небесный Владыка помыкает лишь трусливыми, а смелых боится, — назидательным тоном молвила Лягушка, окинув взглядом оробевших Тигра и Медведя.
— Ладно, веди нас за собой, — сказали те. — Мы тебе пригодимся.
И Тигр с Медведем присоединились к компании.
С командирским флажком в руке Лягушка взобралась на высокий камень. Сородичи уселись вокруг нее. Петух сел на стоявшее рядом дерево, к которому подлетели пчёлы. По бокам от Лягушки, как грозные стражи, расположились Тигр и Медведь.
Обведя взором пылающее небо, Лягушка торжественно обратилась к своим товарищам:
— Нас много, и каждого природа наделила каким-нибудь талантом. Петух клюет, пчелы жалят, Медведь ловко лазит, а Тигр любого повалит. Теперь можно отправиться на небо требовать дождя. Я думаю, и сам Небесный Владыка поостерегся бы вступить в борьбу с нами. Все согласны идти за мной?
Вся компания в один голос ответила: «Согласны!». В предвкушении подвигов сородичи Лягушки отплясали лихой танец, Петух горделиво задрал клюв и запел свою боевую песенку, пчелы воинственно закружились в воздухе, Тигр зарычал, оскалив могучие зубы, а Медведь в три прыжка взобрался на высокое дерево.
Лягушка приказала продолжать путь. Вперед полетели пчелы, за ними последовала сама Лягушка в сопровождении Петуха, Тигра и Медведя, а сзади хвостом плелись лягушачьи соплеменники.
Долго шли они в пыли и дыму пожаров. Горячий воздух обжигал их лица, от духоты стало трудно дышать. Листик-флажок в руке Лягушки пожелтел и увял. Наконец, животные дошли до ворот Небесного Града. Увы, ворота были заперты, а высокая каменная крепостная стена не давала чужаку проникнуть в город.
Увидев это, изнуренные долгим и суровым походом животные пришли в отчаяние.
— Что же нам делать? — в тоске закричали они. — Куда теперь идти? Как встретиться с Небесным Владыкой?
Озирая опухшими глазами небесную крепость, Лягушка вдруг заметила над воротами маленькую вышку, а в вышке — барабан.
— Косолапый, — приказала Лягушка, — полезай на вышку и бей в барабан!