— Тебе не кажется, что ты с ним излишне строг? — спросил Роберт. — Все мы в детстве дрались, и всех нас выгоняли с уроков рисования.
— Тебя, может, и выгоняли, а меня — никогда, — сказал Виктор.
— Ты хотя бы пробовал с ним заниматься?
— Чем? Футболом? Я в детстве, кроме карандаша, ничего в руках не держал, а к мячу и близко не подходил, — усмехнулся Виктор. — А на него зато учительница физкультуры просто не нахвалится. Может, займешься наряду с удочерением еще и усыновлением?
— Господи, опять ты! — поморщился Роберт.
— Это я по привычке, меня уже мало волнует эта проблема. И этот мальчик волнует меня только по причине беспокойства, которое он мне причиняет. Я и без того вымотался на симпозиуме, а тут такие сюрпризы. А тебе все же советую не делать глупостей и вернуться в семью, пока это не кончилось самоубийствами, убийствами, тюрьмой или, в лучшем случае, сумасшедшим домом.
Таня, периодически доставая платок и начиная плакать, ждала племянницу на вахте здания интерната хореографического училища.
— Случилось что? — с любопытством спросила бабуля-вахтерша.
— Мужик от меня ушел, — Таня, увидев интерес, от жалости к себе расплакалась навзрыд. — Не понимаю, что сделала не так.
— Привет, тетя Таня! — Сверху по лестнице спустилась Власта.
Увидев, что Таня плачет, она подбежала и обняла ее.
— Ты из-за этого гада, да? — Она сочувственно стала гладить Таню по голове.
— Он с женой помирился, Власта, — сквозь рыдания сказала Таня. — Так что не женится теперь. Сказал, что будет заходить. За что? Правильно ты была против него.
Власта, ничего не отвечая, продолжала утешать ее. Тане было хорошо оттого, что она хоть кому-то нужна.
— Ты давай собирайся домой, — сказала она племяннице. — Его теперь нет. Будем вдвоем, как раньше.
— Нет, я останусь здесь, — замотала головой девочка. — Я не пойду.
— Да ты что, обиделась, что ли? Ну, прости меня, дуру, — Таня опять заплакала.
— Нет, мне здесь просто нравится, — Власту уже не трогали ее слезы.
«Нет», — на все уговоры твердила она, даже не соблазнясь новыми туфлями.
— У меня ведь никого, кроме тебя, — рыдала Таня. Но Власта встала и не оглядываясь поднялась по лестнице и скрылась.
— Вот так-то, милая, — вздохнула вахтерша.
Юные балерины шумной стайкой высыпали из училища. Все худенькие, стройные, с волосами, уложенными на затылке, они шли, по-балетному ставя ступни длинных ножек.
— А это последнее па, как она красиво нам показала. — Одна из девочек остановилась посреди тротуара, бросила портфель на землю и, поставив руки полукругом, так, что они соединились пальцами, несколько раз подпрыгнула.