— А что обычно предсказывают гадалки? — наконец я выдавил из себя.
— Судьбу. Но она бывает разная. Хочешь ли ты узнать о любви? О той, чей запах всех тебе дороже? Или о потерях, что в скоро ждут тебя? О, юный Тор, ты так много тренируешься, но все равно окажешься не готов.
Она склонила голову и смотрела грустно. Сердце сжали холодные когти, а мышцы напряглись. От ее слов веяло… правдой и болью.
— Что ждет меня?
— Испытания. Путь, что заведет туда, куда никто не ждет. В момент самого большого отчаянья придется сделать выбор. Сможешь ли ты отринуть все, чтобы обрести себя, познать природу своего народа? Но и перед этим будет ждать развилка. Найдешь ли ты в себе смелость шагнуть сквозь тень, когда та, чей запах любим, будет умирать, разрываемая тьмой и огнем?
Волосы встали дыбом. Нутром, глубинным чувством, я понимал, что эта таинственная женщина говорит правду. И эта правда предвещали беду.
— Что именно меня ждет?! — вскрикнул я, подавшись вперед. Внутри бушевала буря из страха, хотелось податься паники, бежать и спасаться, но я приказал себе замереть и дослушать, что мне скажут.
— Золотой.
Секунду непонимающе смотрю на нее, сбитый с толку. Отдергиваю руку и достаю монету. Женщина улыбается и забирает ее.
— Это все, что я хотела сказать тебе, ищущий тень. Но так и быть, за еще один золотой дам совет и подарю то, в чем ты нуждаешься.
Наваждение исчезло. Передо мной сидела обычная женщина, что говорила абстрактными словами и развела меня на золото. Хотелось вскочить и уйти, но почему-то я остался. Чувствуя себя идиотом, достал вторую монету и положил перед гадалкой. Та победно улыбнулась и спрятала деньги.
— Следуй за запахом, Тор. В нужный момент ты поймешь, о чем я. Это не принесет радости, но это твой путь. А подарок… вот, держи, — она положила на стол небольшой шарик. — В момент отчаянья, если решишься отбросить все, сломай его. Он укажет путь к себе.
Чувствуя себя обманутым и облапошенным, я забрал подарок и рассмотрел его. Обычный, ничего интересного. Размером с яйцо, матового цвета, вот и все, что можно сказать.
Гадалка поднялась, намекая, что мне пора уходить. Задерживаться не стал и отправился на улицу. Перед выходом остановился и посмотрел на женщину. Та молчаливо ждала, улыбаясь.
— Как тебя зовут?
— Имя… у меня их много. Пусть будет Эшлин.
Я кивнул и вышел. В голове царил сумбур. Отойдя на десяток метров, я развернулся, но не увидел шатра гадалки. Куда он делся?!