…Успешно выполнив свою боевую задачу, экипаж Лавриненко возвращался в бригаду. Было уже далеко за полночь, когда тридцатьчетверка появилась в расположении части Катукова.
Лавриненко остановил машину у штабной землянки и, открыв люк, хотел было выбраться наружу, но снова опустился в танк и сказал товарищам:
— Ну что ж, хлопцы, разрешаю вздремнуть одним глазом. Пока доложу, пока то да се, глядишь, и выспитесь.
Дмитрий вылез из танка, спрыгнул на землю, но не успел отойти от машины и нескольких метров, как откуда ни возьмись из темноты вынырнул комроты Бурда:
— Ты смотри, только что о тебе разговор шел. Ну, живые, что ли, лейтенант?
— Как видишь, помирать пока не собираемся.
— Вас там, говорят, потрепали малость?
— Было дело.
— Везет тебе, Дима. Ты будто заговоренный.
— Это точно. Бабка в детстве от сглазу наговорной водой поила.
— Ну, тогда все в порядке, тогда живой будешь.
— Да ладно уж, говори сразу, чего крутишь?
— Так я и говорю, — Бурда вытащил из планшета карту и показал на небольшой овал, очерченный простым карандашом, — видишь высотку? Так вот Катуков приказал, чтобы целые сутки она была твоей. Что хочешь делай, а Гансам не отдай, иначе они вот отсюда, — комроты провел ладонью по карте, — пехоте в тыл заскочат, и тогда, сам понимаешь, дело швах.
— Понятно. Только на высотке той целый полк разместить можно.
— А где же я тебе полк возьму? Твой взвод только и остался. Спасибо, подоспел вовремя, а то б мне самому пришлось. Там, правда, пехоты есть немного, но надежда вся на тебя. Я Катукову пообещал, что тут у меня железно…
— Железобетонно.
— Вопросы будут?
— Будут, завтра.
— Ну, значит, все, пока. Будь жив.
— Буду.
Ночью Дмитрий собрал командиров машин на совет. Так как долго совещаться времени не было, то по предложению комвзвода решили сделать несколько ложных огневых точек на вершине холма, накатав на бруствер бревна, которые издали были бы похожи на орудийные стволы. А чтобы все выглядело вполне правдоподобно, несколько первых залпов танки должны были дать с этих ложных позиций. Потом, когда немцы пойдут на штурм высоты, танки по обратному склону холма быстро перейдут в подготовленные укрытия и с флангов, с близкого расстояния, будут бить по противнику.
Чтобы успеть вырыть укрытия до рассвета, Дмитрий попросил помощи у пехотинцев. Всю ночь бойцы оборудовали линию обороны. Все делали на совесть. Над бревнами насыпали даже небольшие холмики земли, издали похожие на башни закопанных танков. К утру все бойцы страшно устали, а тут еще пришел капитан, командир пехотной роты, и накатился на солдат — почему, мол, не своим делом занимаются.