…С утра 17 ноября бой шел восточнее села Покровского. Группа из четырех танков БТ‑7, которую возглавил Карпов, стояла в засаде в нескольких десятках метров севернее Волоколамского шоссе. Противник дважды атаковал наши позиции, но, так ничего и не добившись, к обеду прекратил наступление.
Пользуясь наступившим после двухдневных боев затишьем, Карпов, поудобней примостив голову, дремал в танке, когда услышал вдруг знакомый голос посыльного:
— Товарищ политрук, срочно к комбату.
— Опять срочно, — буркнул себе под нос Карпов, посидел еще пару секунд, не желая прерывать сладкую дрему, но по–том встряхнулся, проворно вылез наружу и побежал искать комбата.
Командира 2‑го танкового батальона, капитана Гусева, Карпов нашел около землянки какого–то стрелкового подразделения. Вынув из планшета карту, комбат развернул ее на разбитом ящике из–под снарядов и, показывая на точку, очерченную овалом, сказал:
— Видишь? Это деревня Гусенево. В ней находится штаб Панфилова. А вот здесь, около Шишкино, тебя ждет Лавриненко. Он возглавит вашу группу, а ты будешь у него комиссаром. Предстоит серьезное дело — немцы угрожают прорывом на фланге пехотинцев, надо помочь им. Выезжай немедленно.
— Есть! — козырнул Карпов, еще раз взглянув на карту. — Разрешите идти?
— Давай. Не мешкай. Счастливо вам. Возвращайтесь живыми.
Карпов вернулся к своим «бэтушкам». Спустя несколько минут танки покинули место засады и через час уже подходили к Гусеневу.
День стоял морозный, тихий. На земле, покрытой слоем пушистого снега, отчетливо чернели следы гусениц. По ним Карпов быстро разыскал танки Лавриненко.
Дмитрий в нескольких словах обрисовал обстановку на этом участке фронта, а потом добавил нетерпеливо:
— Ну, не будем терять времени. В деталях разберемся на месте. Поехали…
Карпов кивнул и тут же исчез в танке. Три Т-34, а за ними четыре БТ‑7 выстроились в колонну и, поднимая за собой снежную пыль, двинулись в сторону Шишкино.
На окраине полусожженной деревни танки встретил давно уже ожидавший их офицер из штаба пехотного полка. Он посоветовал рассредоточить машины, спрятав их за дома на окраине деревни, и рассказал, что несколько часов назад на правом фланге полка немцы внезапным ударом оттеснили наши пехотные подразделения и заняли село Лысцево. Потеря этого населенного пункта сильно осложнила положение на всем фланге панфиловской обороны. Но особо острая ситуациясложилась у артиллеристов, которые оказались под угрозой окружения.
Спрятав танки так, как посоветовал пехотный офицер, Карпов и Лавриненко вместе с ним пошли к западной окраине деревни, где увидели несколько крытых машин и автобус — это был командный пункт стрелкового полка.