Через несколько минут танкисты уже сидели в жарко натопленном, переполненном офицерами автобусе и слушали высокого худощавого капитана — начальника штаба.
— Панфилов приказал выбить гитлеровцев из Лысцево, восстановить положение и продержаться в селе хотя бы несколько часов. Надо выиграть время для перегруппировки сил дивизии. Задача, как видите, не из легких, а сил и времени у нас мало. Поэтому сейчас проведем рекогносцировку, а по пути договоримся о взаимодействии, чтобы через час после артподготовки начать атаку. Пойдемте посмотрим на местности, как и где лучше ударить.
Прячась за постройками и изгородями, командиры огородами вышли на западную окраину Шишкино и залегли в кустарнике.
Сразу перед ними простиралась припорошенная снегом равнина. Дальше виднелась небольшая высотка. За ней поблескивали инеем на солнце крыши Лысцева. Справа и слева, огибая высотку, вплоть до темнеющего невдалеке леса тянулся молодой березняк.
Лавриненко и Карпов внимательно вглядывались в местность, стараясь как можно подробней запомнить все, что может пригодиться в предстоящем бою: густой кустарник и изгибы леса, отдельные деревья и небольшие неровности почвы, за которыми в случае чего можно спрятать свой танк. Пока в Лысцево враг большой активности не проявлял. Видимо, ждал подкрепления.
Вернувшись с рекогносцировки, Лавриненко предложил провести атаку по двум направлениям: слева, огибая высотку, пойдут «бэтушки» под командованием Карпова, которые должны сломить сопротивление врага на левой окраине и выйти в западную часть деревни.
Он же с Томилиным и Фроловым (они командовали двумя другими тридцатьчетверками) будет действовать справа. Тем самым немцы попадают в клещи. Командирами пехотного полка такой план был одобрен, вскоре подошли десантники, и ударные группы тут же стали готовиться к бою.
Перед тем, как разойтись по машинам, Лавриненко подозвал Карпова:
— Брать село будем с ходу, пойдем на большой скорости. От меня не отставай. Только смотри в оба, бей по подозрительным местам, чтобы не напороться на засаду.
Командирам машин, которые входили в его группу, Лавриненко тоже приказал вести танки на предельной скорости. Стремительность натиска, по его замыслу, должна была ошарашить противника.
И вот танки на исходном рубеже. После короткой, но интенсивной артподготовки Дмитрий высоко над головой вскинул руку с красным флажком — атака началась. Тридцатьчетверки рванулись вперед, за ними пошли «бэтушки».
Немцы заметили советские танки, когда до Лысцево оставалось уже не более шестисот метров. Над передним краем врага в небо взлетело не менее десятка разноцветных ракет. Через минуту новая серия ракет, потом еще и еще. Чувствовалось, что враг не ожидал атаки и теперь, нервничая, срочно вызывал огонь своей артиллерии. И действительно, несколько секунд спустя загрохотали вражеские орудия. Попадая в броню, неприятельские снаряды, рассыпая искры, рикошетом уходили в сторону, но, чем ближе подходили наши машины к переднему краю обороны врага, тем чувствительнее были эти удары. Однако советские танки, маневрируя, используя каждый куст, взгорок, каждую лощину, продолжали неумолимо двигаться вперед.