Эйтрахк с удивлением, непониманием и некоторым испугом слушал истеричные доклады и переговоры капитанов кораблей, пытаясь смериться с новой для него реальностью, ибо то, что творилось вокруг, было просто невозможно, не должно было произойти. Все пространство впереди по курсу было усеяно обломками кораблей — кораблей ЕГО армады. Он судорожно сжал руку в когтистой перчатки, буравя взглядом сменяющиеся в глубинах экрана картины и нервно прошипел стоящему позади него капитану.
— Установить связь с командующими флотов, немедленно.
— Они уже ожидают этого, каплан, — ответил капитан.
По другую сторону экрана, похожего на расплавленное озеро металла, возникала пара призрачных фигур.
— Где ухтанг Каврг-акх?
— Его дорога оборвалась, великий, — ответила одна из фигур. — Трайты Рхана-ка-Лапо и Картар-эйс-Умар вверили свои жизненные пути ухтангу Элайх-ангу.
Две из четырех рук кергарца указали на стоящего рядом с ним.
— Мне горестно слышать об этой потере, — бросил Эйтрахк и, сделав многозначительную паузу, продолжил:. — И мне горестно осознавать, что некогда мудрые и прозорливые ухтанги, некогда одним своим видом заставлявшие торкленских флотоводцев уподобляться вонючим ухарам[45] и сбегать с поля битвы теряя шерсть с хвостов, смогли допустить подобное. Жду объяснений.
Ухтанги переглянулись, затем один из них сделал шаг вперед.
— Вы зря нас обвиняете, великий. Эти разумники отличаются от тех, с кем мы имели дело раньше. Их корабли быстры и плохо уязвимы для нашего оружия, а мощь их ужасает даже глупых лхангов…
— Вас должны ужасать последствия моего гнева и гнева Каллиата, когда он узнает о случившемся, — прорычал каплан, направив на Элайх-анга коготь своей перчатки, затем шумно выдохнул и продолжил уже более спокойным тоном. — Но это будет потом. А пока я жду ваших предложений по исправлению ситуации.
— Все корабли, что могут продолжить полет должны уйти в надпространство, — решительно произнес Элайх-анг. — Отдайте приказ, великий, навигаторы пересчитают курс до ближайших известных систем вне границ этих разумников. Нам нужно изменить нашу тактику, переработать план, иначе всех ждет гибель.
— Гибель, ты сказал гибель, — прошипел Эйтрахк. — Ты сомневаешься в верности великого плетения Каллиата, который ткет судьбы этого мира.
— Я не сомневаюсь, великий, — склонил голову ухтанг, нервно топорща чешуйки на своей голове, — но мой трайт понес огромные потери. Я хочу спасти…
— Неверующий! — золотистая маска Эйтрахка пошла багровыми полосами. — Отныне ты недостоин притворять в жизнь высшую волю Каллиата. Мое решение — решение Каллиата. Решение Каллиата — решение Единства. Отныне ты, Курас-угас, — его палец указал на второго ухтанга, — мой меч. Иди и уничтожь этих низших, покажи им наш гнев.