— Но твоя работа…
— До вечера никуда не денется, — улыбается мама. — Этого недостаточно, но я не могу ничего изменить, пока не закончу этот проект. — Я киваю, и она, поцеловав меня в лоб, стремительно выходит из кабинета, а я несколько мгновений просто сижу и слушаю шум работающего кондиционера.
Встаю и подхожу к ее столу. Сев в кресло, начинаю рыться в ящиках. Я не обнаруживаю ничего примечательного, но натыкаюсь на несколько фотографий. Сверху их с Джексом свадебное фото. Под ним еще одно — со мной и ребятами. Снимок должен бы вызвать улыбку, но я не улыбаюсь.
Центральный ящик заперт, так что я обращаю все внимание на компьютер. Быстрое движение мышкой убирает экранную заставку. Бросаю взгляд на дверь, чтобы убедиться, что там никого, а потом ввожу пароль, который, как мне кажется, она может использовать — мой день рождения, — но он не срабатывает.
Вздыхаю и в последней отчаянной попытке ввожу день рождения папы. Раздается тихий сигнал, и заставка на экране пропадает. Передо мной открывается идеально чистый голубой рабочий стол, на котором сбоку выстроены в ряд лишь несколько иконок, но мой интерес вызывают не они, а некоторые свернутые на панель задач приложения.
Сначала я кликаю на открытый почтовый ящик и быстро просматриваю всякие письма счастья, картинки с котятами и стандартные рассылки с анекдотами. Как-то многовато для того, кто трудится в поте лица. Но в следующей программе я вижу отчет, над которым она работала. На подложке различаю водяные знаки «Перемотки» с пометкой «Конфиденциально».
Никто пока не появился, так что я начинаю читать.
«События этой недели прискорбны, но неизбежны, поскольку мы перешли к этапу программы, который предполагает опыты на людях. Семья мистера Дженкинса вызывает у меня глубочайшее сочувствие, но мы движемся гигантскими шагами к возможности находиться в прошлом дольше пятнадцати минут. У правильного кандидата природная способность к путешествиям во времени будет разблокирована.
Мистер Дженкинс оставался в прошлом двадцать минут, и когда он вернулся, мы извлекли некоторые из ключевых воспоминаний его жизни и внедрили новые. Он был твердо уверен, что то, о чем он помнит, действительно произошло, и стал угрюм и агрессивен, когда мы предположили обратное. Насколько он знал, эти воспоминания были у него годами.
Подумайте о преимуществах, которые это может дать нам в работе c убийцами, террористами и педофилами. Мы можем повлиять на людей на уровне подсознания и, объединившись с правоохранительным органами, изменить мир.
Мистер Дженкинс возвращался в прошлое десять раз. Мы пытались помочь ему с головными болями и кровоизлияниями в мозг при помощи медикаментозного лечения. Вначале на него навалились новые воспоминания в настоящем. Когда их поток уменьшился, начались носовые кровотечения. Затем мистер Дженкинс все чаще стал впадать в безумство, в то время как его неконтролируемая способность к прыжкам сквозь время усилилась. С каждым путешествием он становился все более растерянным и забывчивым.