— Нет, хотела, — шепчу я.
На мамином лице проступает ошеломление, но она кивает, а в ее глазах блестят слезы.
— Да, ты права, и тем сильнее это меня расстраивает, и тем больше я сама на себя злюсь.
Мы беремся за руки.
— Я рада, что ты не сердишься.
У нее вырывается короткий нервный смешок.
— Ну как я могу? Мою дочь похитили. Я счастлива, что с тобой все в порядке.
— Можно кое-что спросить?
Мама кивает.
— Конечно.
— Когда ты влюбилась в Джекса?
От изумления у мамы приоткрывается рот.
— Лара, с чего вдруг такие вопросы?
— Пожалуйста, ответь. Честно. Пожалуйста.
Она вытирает руки о брюки и ерзает на месте.
— Я ощутила мгновенное притяжение при первой же встрече и сделала все возможное, чтобы избегать его, держать на расстоянии, но мы проводили вместе массу времени. А твой отец… Я тоже любила его, но на нас многое свалилось. Мы сбились с пути.
— А когда узнал папа?
Она пожимает плечами и заправляет волосы за уши.
— Не думаю, что он знал. После того дня в переулке я поклялась, что никогда больше не увижусь с Джексом. Если бы понадобилось, я бы вывезла нас в простую хижину в горах.
Мама горько смеется.
— Так ты хотела остаться?
— Конечно, хотела! Но после того как полиция начала допрашивать твоего папу, он стал другим, нервным. А потом… наша жизнь изменилась навсегда. — Наблюдаю, как она крутит обручальное кольцо на пальце. — Мы подождали окончания судебного разбирательства, прежде чем снова начали встречаться, и поженились год спустя. Мы были счастливы… и я даже не ожидала, что смогу снова забеременеть. — Мама делает глубокий вдох. — Но это была хорошая жизнь. По большей части, мы были счастливы.
— Прости, я такая паршивая дочь, — говорю я, заламывая руки.
— От тебя никто и не ждет другого поведения. Это мне нужно постараться.
Она целует меня в обе щеки.
— То, над чем ты работаешь в «Перемотке», противозаконно?
Мамины глаза омрачаются.
— С чего ты это взяла?
— Видела… в газете. Вопросы кое-каких журналистов.
— Хранилище памяти не противозаконно! — восклицает она, поднимаясь с кровати. — Это хорошая компания, не из тех, что ввязываются в нелегальные дела. Не верь этим липовым статьям: их пишут для того, чтобы журналы продавались. Не переживай, Лара. Моя работа абсолютно безопасна. И когда мы вернем Молли, все снова придет в норму.
По ее тону становится понятно, что разговор окончен. Даже зная, что она лжет, часть меня верит ей. Она такая же хорошая лгунья, как и я.
Как только мама уходит, я составляю план побега. Мне нужно отправиться в «ИМКА» и найти те документы, но, выглянув из окна, я замечаю двух полицейских, охраняющих двор. Я ни за что не смогу выбраться отсюда, пока на улице светло. Надеюсь, получится ускользнуть попозже, когда стемнеет и все уснут.