Правда была в том, что Лила не могла так же радоваться празднику, как это делал Купер. Может, Рождество нужно для того, чтобы раз в году почувствовать себя снова ребенком. Представить, что магия существует. Лила позволила Куперу схватить себя за руку, и он потащил ее в гостиную.
– Смотри! – кричал он, указывая рукой.
Остролист был развешен по облицовке камина, и в углу стояла недавно украшенная всей семьей елка, а под ней масса блестящих подарков, искрящихся надеждой.
– Не понимаю твоей радости, – поддразнивала его Лила, хотя она тоже почувствовала то же самое, из-за света исходящего от елки. В любом случае, держу пари, они не для меня.
– Значит, глобальное потепление не было таким уж сильным, раз он пришел, ведь так? – спешно прошептал Купер и уставился на нее. В его детских глазах отражались все взрослые переживания и заботы.
– Я имею в виду, всё будет окей?
Лила замешкалась. Неужели она хотела всего несколько дней назад освободить его от этой иллюзии?
– Это же Санта Клаус, Купер, – мягко ответила он. – Он все сможет.
–Ну, всё, – сказал папа, входя в комнату. Он нес булочки с корицей и бекон. Поднос почти закрывал его футболку с надписью «Han Shot First».
– Давайте уже начнем веселиться!
Лила удобнее устроилась на диване и пила кофе, наслаждаясь так, как давно этого не делала. Отец соорудил себе шляпу из остатков мишуры и с гордостью надел ее. Мама покраснела от количества подарков, что даже аккуратно сложила упаковку и читала все пожелания вслух. Но больше всех веселился Купер. Он был, словно опьяненный сладостями щенок. В нем было больше энергии, чем в Лиле за всю ее жизнь. Он бегал по комнате, раздавая всем свертки и коробки словно почетный эльф. Которым он и был.
Лила с удовольствием выхватила у него свои подарки и затерялась в обилии упаковочной бумаги и лент.
Она поохала над милой золотой цепочкой, что Эрик оставил под елкой, и торжественно поблагодарила Купера за его старания над керамическим слоником, сделанным для нее.
– Я знаю, тебе больше нравятся черепахи, – сказал Купер, будто это была тема напряженной дискуссии. Лила не могла вспомнить, что отдавала предпочтение чему-то из этого. И даже ни разу не упоминала о них, если уж зашла речь.
– Но я очень хотел сделать слона, так что…
– Черепахи – это круто, – ответила Лила, взвешивая в воздухе фигурку слона, внезапно оказавшуюся тяжелее, чем она ожидала. Купер смотрел на нее так, будто пытался прочесть ее мысли. Лила серьёзно уставилась на подарок, покрытый блестящей красной и зеленой краской. – Но, – продолжила она, поймав его озабоченный взгляд, – думаю, Рождественский слон даже круче.