– Привет, детка, – сказал он Лиле, будто ничего не произошло, смотря на нее своими карими глазами.
Он, словно и не заметил, как Ю и Ребекка напряглись при его присутствии. Но Лила знала, что он заметил. Эрик в этом преуспел.
– Хочешь чего-нибудь выпить?
Лила покрутила перед ним бутылкой «Короны» и расправила плечи.
– Нет, – ответила она, – не волнуйся.
Эрик улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее в висок. Лила поймала завистливые взгляды Ю и Ребекки, а Джанин Фарго, еще и вздохнула с сожалением.
Каждая девушка в этой комнате, кроме Карли, хотела быть на ее месте.
– Прости, – прошептал он так, что бы услышала его только Лила. Она снова ему улыбнулась, не желая погружаться в кучу извинений и оправданий. Разве она не сказала ему, что все в порядке? Полчаса назад, он встретил ее у дверей и молил о прощении. Но Лила не хотела больше думать об этом. Она хотела двигаться вперед. Начать все с чистого листа. Может быть, попробовать узнать Эрика снова, но на этот раз без отрицания действительности.
Но чем больше он извинялся, тем чаще Лила вспоминала причину его извинений, представляя его с той девушкой. Каждый раз смотря на Эрика, она видела как Бо бьет его. У него на лице до сих пор был сине-фиолетовый фингал. Лила слышала, как он сказал, что получил его играя в тач-футбол. Ага! Так же, как и сказал своим друзьям из Стэнфорда, прося подвезти в ЛА, что его машина в автомастерской.
– Вы такие милые, – сказала Ребекка, когда Эрик ушел. Она вздохнула. Ее зеленые глаза так горели, будто он был ее собственной рождественской елкой. – Это дает мне надежду. Я имею в виду – что вы все еще вместе.
– Даже круче, чем в фильмах, – согласилась Ю, говоря почти искренне на этот раз. Она драматично приложила руки к сердцу. – Ох, как он смотрит на тебя!
Лила скользнула взглядом по Ребекке, Ю, а затем Карли. Даже Карли ей улыбалась в ожидании подтверждения о ее идеальных отношениях с Эриком. Вот каких слов они ждали: « О, да! Я самая везучая девушка в мире. Мы справились с отношениями на расстоянии. Встречаться с ним – это все, о чем я мечтала».
Они хотели услышать, что все их стереотипы о популярности в школе правдивы. Лила знала, что теперь она прочно утвердилась в звании королевы Норф Велли.
Три дня назад она бы обрадовалась. Сейчас она получила желаемое – общественный успех. Но вместо ожидаемого триумфа, она почувствовала лишь пустоту внутри. Вместо победы, она будто что-то потеряла.
Может, из-за того, что Эрик далеко не идеальный парень, да и никогда им не был. Или (она втайне подозревала), исполнение той тупой песни с Бо, доставило ей больше удовольствия, чем все время, проведенное с этими людьми.