— Эй, хозяин, — как ни в чем не бывало крикнула Анджела, — Накормишь путников?
Хозяин — невысокий мужичок лет пятидесяти, в красной рубахе и черной жилетке, хмуро взглянул на девушку, которая предусмотрительно спрятала клыки, и проговорил.
— Накормить накормлю, но особых разносолов нет. Щи да каша…
— …пища наша! — перебила его Анджела, — тащи.
Троица с удивлением заметила, что к тому времени, как им принесли ужин, все до одного посетители таверны разошлись. Разошлись так же хмуро и молчаливо.
— Что-то не нравится мне здешний народец… — проговорил Ван, активно работая ложкой. — Что у них тут происходит?
— Надо бы расспросить хозяина, — сказал Гор.
— Согласен, — Четвертый кивнул и отхлебнул пива.
— Ладно, — томно потянувшись, проговорила вампирша. — Вы тут хозяина потрясите, а я пойду людей расспрошу. А то что-то кажется мне, что этот хозяин шиш нам что скажет. Рожу его постную видели? Как будто любимую тёщу вчера закопал.
— Хорошо, только ты там осторожнее. — Ван внимательно посмотрел на девушку.
— Не учи…
Путники закончили с трапезой, и Анджела вышла на темную улицу. А Ван с Гором приступились к хозяину. Для начала они спросили, если ли свободные комнаты. Хозяин помедлил с ответом. На его мрачной физиономии явственно читалось сомнение.
— В чем дело, хозяин? — Ван, в упор посмотрел на тавернщика. — Я не видел в конюшне ни одной лошади, кроме наших. Неужели нет ни одной свободной комнаты на ночь?
— Комнаты-то есть, выбирай любую… Только вот не советую я вам тут оставаться.
— В чем дело? — Ван прищурился. Голубые глаза Четвертого были холодными, словно ледышки. Мужичок нервно отступил назад, но позиций не сдал.
— Потому что ездиют ту разные… народ лупят почем зря, девок портят, таверны громят…
— А мы тут при чем? Мы тебе пока, хозяин, ни одной девки не испортили и ничего не разгромили, — Гор задумчиво потер длинный нос, — и тем более никого не били.
— Это пока, — тавернщик скривился, — тот сначала тоже никого не бил. А когда к нему пришли, усовестить вроде как, чтобы не таскал девок наших по сеновалам, так тут он и разошелся. Половину деревни перебил насмерть. А другую половину искалечил.
— Да то-то я и гляжу, что у тебя тут одни калеки сидели, — скептично проговорил гном, вспоминая здоровенных, могучих, словно медведи, мужиков.
— Так это… — начал было объяснять хозяин, но Ван перебил:
— А кто это «он»? Кто учинил у вас тут все эти безобразия?
— Да был тут один пару дней назад…
В это время Анджела, с интересом оглядываясь по сторонам, брела по практически пустым улицам селения. Она замечала, что едва она подходила к какому-нибудь дому, ставни в нем мгновенно захлопывались.