Только когда ямки и бугорки под ногами стали слишком ощутимы, чтобы списать их на дефекты асфальтового покрытия, я догадался, что мы вышли из парка и вот уже некоторое время идем по полю, к тому же, кажется, чем-то засеянному.
- Смотри, какой цветок! - неожиданно сказала Наташа, останавливаясь.
Сказала вполне спокойно, умиротворенно даже - по-видимому, прогулка на свежем воздухе пошла ей на пользу.
Я тоже остановился, практически сразу же, от силы шага через три-четыре, и не без труда оторвал взгляд от захватывающего зрелища сталкивающихся друг с другом кровяных телец, чтобы поглядеть по сторонам.
- Где?
- Уже нигде! - фыркнула Наташа, отпуская мой локоть, и тон ее голоса лучше всяких слов дал понять, что я снова что-то испортил. Если не, хуже того, испортил все. - Почему ты никогда ничего не замечаешь?
- Не замечаю? - От такого заявления я несколько опешил.
- Именно что! Ну, кроме своих электронных игрушек, конечно! Уткнешься носом в экран и света белого не видишь, только знай себе долбишь по кнопкам шестью пальцами, как какой-нибудь паук...
- Я замечаю, - нерешительно возразил я. - У паука, например, не шесть пальцев, а восемь... В смысле - лап.
- Да какая разница! - Наташа возмущенно притопнула ногой и бросила в меня очередным обвинением: - Ты даже не заметил, что у меня новая прическа!
"В самом деле, новая, - обнаружил я. - Вот этих двух голубых прядок сзади раньше не было. Кажется..."
- Разумеется, заметил, - соврал я. - И давно собирался сказать, что твоя прическа сегодня просто... очень... - Я отвлекся на какую-то долю секунды, в два касания направив Наношу в нужное ответвление венулы, но Наташа, похоже, заметила. И не стала добрей, даже когда я с грехом пополам закончил фразу: - ...замечательная.
- Очень замечательная? - переспросила она как будто с недоверием, после чего резко развернулась и, не разбирая дороги, зашагала в сторону быстро краснеющего, точно Натино лицо, солнца.
- Ната, еще - последнюю минуточку! - в отчаянии окликнул я ее, чувствуя себя примитивным и неуклюжим, словно модель, предшествующая умной и ловкой Наноше, которую мы вообще-то называли "Микрошей", хотя уместнее было бы "Микрозавром". Ее, грубую и неповоротливую, невозможно было использовать там, где требовались такт и ювелирная точность: ни язвочку залечить, ни прочистить тончайший извилистый капилляр, максимум - взять соскоб с чего-нибудь толстого или, пардон, прямого.
Прежде, чем броситься вдогонку, я заглянул под подошву сначала левого, затем правого ботинка. Смятый стебелек ромашки обнаружился со второй попытки. Правда, он на глазах начал распрямляться, оставляя надежду на то, что хоть я по обыкновению и испортил все, до чего сумел дотянуться, но, остается еще шанс, не безвозвратно.