Затем - вновь про себя: "Однако нельзя не признать, что она сработала. Девичье любопытство плюс необъяснимое влечение к ярким безделушкам сыграло на руку и мне, и, даст Бог, всей науке".
И наконец - опять вслух, искренне:
- Я хотел как лучше.
- И только-то? - удивилась Наташа. - Я тут изливаю душу битых полчаса, а ты в ответ просто говоришь: "извини" и полагаешь, что этого достаточно?
- Ну, извини за все, - предпринял я вторую попытку.
- За что, например? - спросила она, явно намереваясь проверить, достаточно ли внимательно я слушал ее душеизлияния.
- За все, - вздохнул я, чувствуя, что от покаяния не отвертеться. - За цветы к Восьмому марту и за дыру на обоях. За то, что постоянно путаю имена твоих подруг и за три зимних месяца не удосужился забрать из химчистки твою норку. За то, что иногда засыпаю, не дослушав рассказ о твоих трудовых успехах, и сам почти никогда не рассказываю о своей работе. За сегодняшние "духи", наконец, и за то, что ни разу не назвал по имени-отчеству этого... нашего... Черт! Можешь смеяться, но я опять забыл, как его зовут!
- Эдуард Игоревич, - в сотый раз терпеливо повторила Ната, и не думая смеяться.
- Бесполезно! - пожаловался я. - Это выше моих сил.
- Значит, ты готов признать свои ошибки, но менять в себе что бы то ни было не собираешься? А мои проблемы, получается, тебя волнуют слабо?
- Почему же? Очень сильно...- пожал плечом я, хотя на самом деле в эту конкретную минуту меня куда больше волновало, как бы не пропустить важную развилку в кровеносном трубопроводе. - И как раз сегодня я собирался... собирался...
- Так соберись наконец! - Наташа решительно шагнула ко мне и выхватила из рук плоскую коробочку с экранчиком и кнопками, действительно похожую на дешевую электронную игрушку. Вот только экран на жидких кристаллах полноцветный, с поражающим воображение разрешением - был, пожалуй, чересчур хорош для игрушки, и уж совсем не игрушечными были действия, осуществляемые с помощью больших круглых кнопок.
Я заглянул Нате в глаза и, собрав в кулак всю волю, кое-как удержал в себе рвущееся наружу раздражение. Не зашипел, не скрипнул зубами даже и, слава Богу, пропустил первые пятнадцать фраз, которые так и просились на язык. Зато озвучил шестнадцатую, благо, в последнюю секунду я все-таки успел завернуть Наношу из застойного тупичка, примыкающего к воротной вене, и теперь мог не волноваться о нем где-то... две с половиной минуты.
- Хорошо, - совершенно спокойно сказал я. - Я готов исправляться. С чего начнем? Хочешь, я расскажу тебе о своей работе? Разреши-ка, я покажу... - И протянул руку.