И четверка диверсантов двинулась вперед.
Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая криком ночной птицы или шумом ветра в верхушках деревьев. Луна то пропадала в облаках, погружая лес в непроницаемый мрак, то показывалась во всей своей красе, заливая пространство бледным светом, и тогда на фоне посветлевшего неба проступала изрезанная черными зубцами стена леса.
Через четверть часа группа подошла к поселку.
— У нас достаточно времени, — инструктировал Григорий, — поэтому не спешим. Пока темно — спокойно двигаемся, как луна выйдет — останавливаемся и приседаем. Если я подниму руку, тоже немедленно останавливаемся и приседаем. Я иду первым, потом Ойген, потом Ганс. Клаус замыкающий. Вот, как раз тучка набежала. Идем!
Приготовив ружье, Григорий двинулся вперед, остальные — за ним.
Жене казалось, что он совершает невообразимый шум. Скрипение гравия под ногой, шелест травы, хруст случайно подвернувшейся веточки — любой звук казался ему громом, спина заледенела от страха, в груди словно бы ворочался холодный комок. Но он, пересиливая себя, шел следом за Григорием, держа под мышкой самодельные носилки — найденный в запасах кусок брезента, прикрепленный к двум тонким жердям.
Они прошли уже полпути, как ночную тишину прорезал скрип двери. Все присели и замерли, повинуясь знаку. Дверь одной из хижин отворилась, на пороге показалась темная фигура. Фигура некоторое время постояла, потом послышалось тихое журчание. Еще минута, и человек вновь скрылся за дверью. Григорий выждал еще пару минут, затем дал знак и группа продолжила путь.
За стеной хибары все остановились и перевели дух. Григорий оглядел всех, показал большой палец и исчез за углом. Вскоре за стенкой послышались приглушенные голоса. Через несколько минут из-за угла одна за другой вышли три женщины. Следом появился Григорий с человеком на руках и бережно опустил свою ношу на приготовленные носилки. Еще немного — и он вынес второго человека, уложил его на вторые носилки и группа двинулась в обратный путь. Дважды им приходилось останавливаться и пережидать, пока луна снова скроется за тучами.
Наконец, все дошли до оставленных на дороге машин. Носилки осторожно опустили в кузов ЛуАЗа и закрепили ремнями. Теперь можно было немного дать волю чувствам.
— Откуда вы взялись? Как смогли освободиться? И где мой Вальдо? — Молодая женщина теребила рукав Ганса Грубера.
— Это все Ойген, — Клаус похлопал Женю по плечу. — Он со своей подружкой пристрелил тех двоих, которые нас охраняли. И помог вызволить вас. А Вальдо поранил руку на вчерашних работах, поэтому ждет тебя дома.