Девушка подозрительно на него посмотрела, а потом, пожав плечами, спросила:
- А мы так и пойдем в темноте?
- Точно, все время забываю, что вы, люди, нормального зрения лишены, - существо хмыкнуло и выпустило изо рта колечко дыма, которое быстро преодолело расстояние до Варвары и опустилось ей на голову, чтобы через секунду исчезнуть.
Тут же высветилось системное сообщение:
«Получено усиление: Кошачье зрение.
Подробнее: темнота не помеха, вы видите все, как настоящая кошка. Вертикальные зрачки и отсутствие цветов прилагается.
Длительность: 1 час».
Вокруг стало ощутимо светлее. Все казалось серым, лишенным цветов и немного размытым по краям, но зато Варвара, наконец, смогла разглядеть, где она находилась: небольшая круглая пещерка, из которой вело пять выходов. Над каждым из них были вычерчены какие-то символы.
Существо спокойно продолжало сидеть рядом с ней, ожидая пока девушка привыкнет к новому способу видеть. Теперь Варя могла рассмотреть и своего собеседника. Он был огромным: в темноте глаза горели на уровне лица Варвары, а само существо, оказывается, при этом лежало в позе сфинкса. Кошачья голова, с большими глазами, больше походящими на совиные, но с вертикальным зрачком, и широкой, почти человеческой улыбкой во все сто с лишком острых зубов, между которыми была зажата большая трубка. Ушные раковины на макушке его головы смешно загибались, как бараньи рога, да еще и на кончиках были кисточки, как у рыси. Тело тоже можно было бы назвать кошачьим, если бы его покрывала шерсть, а не перья, даже на вид жесткие. Лапы этого совокота выглядели, пожалуй, страннее всего: от бедра и до колена это были лапы кота, так же покрытые перьями, а вот ниже колена была совиная лапа с грубой кожей, а четыре птичьих пальца заканчивались длинными острыми когтями. Завершал картину длинный пушистый хвост, который часто-часто подергивался из стороны в сторону. Видимо, именно он и напугал недавно девушку, когда коснулся ее ноги. Совокот был весь черным, и не удивительно, что он сливался с окружающей его темнотой.
Он поднялся на лапы и потянулся всем телом, зажмурившись от удовольствия. Затем он направился в один из проходов, мазнув хвостом по Вариным ногам, от чего у нее побежали мурашки по коже. Девушка поспешила за своим большим сопровождающим.
Они вошли в узкий коридор, и стоило им пройти немного, как сзади раздался дикий грохот, и в воздухе закружилась пыль. Варвара оглянулась и успела увидеть, как камни скатываются с закрывшей проход кучи.
- Здесь можно двигаться только вперед, - заметил мимоходом совокот. - Но порой, чтобы добраться до конца этой пещеры, лучше посидеть немного и сделать пару шагов, чем бежать вперед сломя голову и оставаться на месте.