— Вита, ты слышишь вообще, что я тебе говорю?!
— А? Прости, Галочка. Задумалась. Так о чем мы?
— Нет, ну ты точно сама не своя в последнее время! Я о статье!
— Кто о чем, а вшивый о бане…
— Ну, знаешь ли… Тебе хорошие деньги за неё предлагают.
— Деньги — это хорошо.
— Так вот, этот ресторан совсем недавно получил мишленовскую звезду, ты в курсе… Первое заведение в городе с таким статусом, понимаешь? Ажиотаж невероятный. Киплиани в мыле, конечно, но мы убедили его в насущной необходимости дополнительной рекламы. Он согласился на короткое интервью и фотосъёмку.
— Киплиани? — сглотнула Вита.
— Вит, ты что, вообще меня не слушала?
— Почему же… Мишленовская звезда, статья в журнале, фотосъемка… А я здесь при чем?
— Все при том же. Кто у нас лучший ресторанный критик?! Мы хотели бы в статье разместить твоё мнение о заведении.
— Исключено!
— Это почему же? — заинтересовалась Галочка.
Вита замялась. Ну, не могла она рассказать подруге о ночи, которую провела со звездным шефом… Не могла — и все!
— У меня много мороки со своей кулинарной колонкой. Ты ж сама подкинула мне эту работу!
— Так это ведь то же самое! Только твою колонку поместят в большую статью с фотографиями…
— Ну, не знаю… Мне ещё на пробы идти.
— В новое кулинарное шоу? Не оставляешь идею попасть в жюри?
Вита пожала плечами:
— Ты сама сказала, что я лучший ресторанный критик в стране. А участие в шоу — это реальный доход. У меня, между прочим, Сашка в Массачусетский технологический надумал поступать. Денег надо будет — прорва.
— Губа не дура у твоего Сашки.
— Ты знаешь, какой он молодец.
— Знаю… Так я на тебя рассчитываю? Придёшь, поешь, напишешь рецензию? Ужин оплатит редакция… Вкусно будет, сама знаешь, что мишленовские звезды просто так не раздают… Ну, соглашайся! — искушала подруга.
— Я не успею подготовиться к прослушиванию на телевидении…
— Глупости какие! Там и так все тебя знают. Ты — лучшая.
— Я толстая, — всплакнула Вита.
— Ты что, себе цену набиваешь? — подозрительно поинтересовалась подруга. — По-моему, ты даже похудела в последнее время!
Галка была права. На нервной почве у Виты действительно пропал аппетит, и она скинула целых четыре килограмма. Но для того, чтобы выглядеть пристойно в кадре, этого не хватало… А она очень надеялась получить эту работу. Ресторанные критики много не зарабатывали, и только пробившись на телевидение, можно было рассчитывать на то, что больше не придётся крутить баранку, чтоб свести концы с концами.
— Вит, ну, выручай, а? Кто, как не ты, с твоим острым языком, опишет все прелести кухни Киплиани? А вдруг в святая святых удастся проникнуть? Увидишь шефа за работой?!