– Через несколько дней к вам полностью вернутся ваши силы, – продолжил Кандориум.
– Но почему? – Лазарь так и остался стоять.
– Потому что то, что заключено в этом медальоне, так же чуждо силам Багала, как и силам ноб. Эта сила не ваш помощник – это карающий меч.
– Я так и думал!
Лазарь удивленно обернулся. Формоз вышел из своего угла, он подошел почти вплотную к отшельнику и возбужденно заговорил.
– Я сразу догадался, что на Севере осталась единая прарелигия! Я понял это, когда посмотрел на руны на этом медальоне, они такие же, как и те, которыми пользуются на Юге! И старые письмена Востока тоже на них похожи, Западные уже не очень, но ведь и Запад не такой древний как Восток. Именно тогда я понял, что все наши религии произошли от одной единственной!
Формоз замолчал, ожидая всеобщего восхищения своей гениальной идеей.
– Ты ни черта не понял, жрец, – холодно ответил Красный отшельник. – Ты просто толстяк в рясе, которого интересуют только выпивка, женщины и дворцовые интриги. Нет никакой прарелигии. Их ровно четыре, как мы и привыкли думать, просто есть еще и то, что создало их. И это никакая не религия – это карающий меч, который упадет на наши головы, если равновесие будет нарушено. А сейчас оно нарушено.
– Кандориум, – примирительно сказал Лазарь. – А теперь сначала и по порядку. У тебя не слишком подкованная аудитория, так что будь к нам терпелив.
– Хорошо, – Красный отшельник накинул на голову капюшон.
Когда-то мир был другим: море было шире, Целлы не было, на месте Горда была жалкая деревенька, красный Кармин был святилищем языческих камней. Испуганные люди полудико бродили, пригнув головы, и смотрели на небо, по которому носились черные тени и крылатые люди, которых теперь, спустя тысячелетия, называют ноб и вольтами. В полете этих существ была радость, удовольствие служения, но потом все начало меняться: выросли города, люди начали строить храмы и приносить жертвы, но они делали это не для летающих духов, а для великих богов, которых изображали наделенными исполинской силой огромными копиями людей. Духи стали беспокойными, они наполняли небо, показывали свою силу, но люди не принимали их – они верили в силу великих богов, которой те наделили своих летающих слуг. И слуги взбунтовались. Закипело море, в воздух взмывали столбы пепла, расплавленное пламя поднималось из земли и пожирало города и храмы. Люди молились, и их голоса взывали к великим богам. Сквозь время, пространство и еще что-то, чему пока нет названия, в мир начали приходить исполины, которых люди видели столбами света, они разметали ноб и вольтов в разные стороны, уничтожая их сотнями. Но слуг все равно было слишком много. Не ведая иного пути, боги установили великую стену, которая навсегда разделила бунтарей, слуги жалобно скребли эту стену своими руками и когтями, но не могли сквозь нее пробиться. Великие боги оставили стражей, которые питались верой людей: кипящее море породило Стража воды, ревущее пламя создало Стража огня. Эти новорожденные боги взмыли в небо, наслаждаясь своим вновь обретенным могуществом. Они остановились, посмотрели друга на друга, посмотрели вниз, увидели жалких обезумевших слуг, и к ним пришло сознание, они разлетелись как две сияющие звезды – на Запад и на Восток, чтобы навечно охранять границу, патрулируя ее по обе стороны стены. Все успокоилось, остался только плач ноб и стенания вольтов. Но долго скорбь не длилась, вольты, самые сильные из слуг, обернулись и в безумии набросились на стражей, вырывая куски их могущества, те в ужасе бросились по другую сторону стены, но там их встретили ноб, тянувшие к ним свои длинные черные щупальца. Стражи стали молить великих богов, и боги снова пришли, на этот раз их пришло всего двое, и они остались, чтобы навечно сдерживать своих потерявших рассудок слуг – великие Властелины, охраняющие мир. Но вольты снова решили восстать, и Северный Властелин лишил их общности, разрушил их связь друг с другом, превратив из единого хорошо слаженного механизма в несколько сот разрозненных духов, которые пели жалобные песни в поисках того, что они потеряли.