— Огонь не открывать! Сохранять неподвижность! — скомандовал первый центурион, беря человекообразную тварь на прицел. Бойцы отряда, внемля его сигналу, превратились в статуи, а возившиеся с корпусом резервного сервера Ящер-5 и Ящер-8 моментально погасили фонари.
Тварь, до которой была пара десятков метров, повернула голову в их сторону и, подслеповато щуря свои маленькие черные глаза, словно бы уставилась на группу замерших солдат. Диспозиция была следующей — мутант был на свету, в окружении целого клубня светящихся побегов, в то время как группа Гатриана Лекса находилась в темноте.
— Не шевелиться… — вновь прошептал Гатриан.
Тварь еще некоторое время пялилась в их сторону, а затем, словно не найдя ничего интересного, резко отвернулась и, опираясь на все четыре конечности, в пару быстрых прыжков подскочила к одному из светящихся растений. Схватив ближайший из сияющих стеблей, мутант разорвал его на две части, в результате чего наружу потекла вязкая светящаяся жидкость, которую тварь начала с наслаждением пить, громко чавкая и издавая какие-то звуки, судя по всему свидетельствующие об явном удовольствии. Все это время Лекс не сводил с него прицела своей штурмовой винтовки. Наконец, напившись вдоволь, мутант размеренно поковылял в сторону дыры, перед которой снова замер, словно к чему то принюхиваясь или прислушиваясь.
— Давай… Вали отсюда… — мысленно поторопил его командир отряда, чувствуя, как от напряжения начинает мелко трястись прицел, а по лбу текут капли заливающего глаза пота.
Монстр еще немного помедлил и начал спускаться в дыру… В этот момент включенная на громкую связь радиостанция разорвала тишину:
— Закат-7! Говорит Зеленая Скала! Прием!
Тварь замерла, уставившись в сторону позиций отряда, после чего издала громкий пронзительный то ли рев, то ли визг. Лекс выругался и короткой очередью выбил из головы мутанта мозги. Грохот выстрелов эхом отразился от гулких стен помещения, и труп монстра, дернувшись, повалился в провал… А затем сразу же из всех ведущих под землю дыр раздался удаленный рев тысяч и тысяч яростных воплей.
Понимая, что счет идет на секунды, Лекс подскочил к передатчику.
— Зеленая Скала! Говорит командир поисковой группы! Требуется срочная эвакуация в точке D9!
— Принято! Расчётное время прибытия пятнадцать минут!
— Что с третьим носителем?! — Лекс обернулся в сторону бойцов спецотряда.
— Он у нас! — откликнулся Мэйрик, пакуя прозрачный цилиндр в рюкзак, и закидывая его на спину.
— Уходим! — скомандовал первый центурион, однако в этот момент из дыр, которые располагались в стороне выхода, активно полезли твари… Много тварей…