— Нет! — выкрикнула девушка, пытаясь вскочить и броситься к выходу, но схвативший беглянку за волосы Штайгер заставил Анелин вновь рухнуть на колени.
— Я прокуратор Империи! И мне запрещено говорить нет! Запомни это, тварь! — сквозь сжатые зубы процедил заместитель начальника C.Б.И., и наотмашь ударил плачущую девушку по лицу. Та упала на пол, пытаясь отползти, но оказавшийся рядом прокуратор пихнул ее ногой перевернув на спину.
— У каждого в этой жизни есть свой долг! — нравоучительно провозгласил он, усаживаясь сверху, и резким рывком, с треском разрывая на груди девушки одежду. — Мой долг, например, защищать империю от таких выродков, как твой дружок Лекс! И я это делаю!
Анелин попыталась сопротивляться, но новый удар по лицу сломил её слабые попытки.
— А твой долг раздвигать ноги! И сейчас, сука, ты его выполнишь!
* * *
Час спустя Курт Штайгер вышел из помещения, в котором находилась Анелин, и обратился к одному из ожидавших его возле дверей офицеров С.Б.И.
— Возьми пару человек, пусть волокут эту тварь в камеру… И пусть тюремный врач ее осмотрит. Не хочу, чтобы она сдохла до суда. Похоже, я слегка переборщил…
— Да, господин прокуратор.
Курт достал из внутреннего кармана формы платок и, отирая окровавленные кулаки, обратился к застывшему неподалеку Агронаксу.
— Готовь людей. Скафандры максимального класса защиты. Оружие, снаряжение. Все по первому разряду. Завтра в это же время мы вылетаем в «сектор заражения»!
ФЕНИКС
3017 год
Планета Земля
территория джунглей
Свежий ветер пошевелил его волосы, и первый центурион пришел в себя, ощутив при этом, что лежит на чем-то мягком. Вокруг было сухо, и даже тепло. Открыв глаза, он обнаружил, что темнота отступила, и он может оглядеться вокруг. Первым что он понял, когда принял сидячее положение, было то, что находится он где-то над землей, на высоте примерно метров тридцать. По крайней мере, колыхавшееся впереди море верхушек деревьев говорило именно об этом. Сложнее было понять, в чем именно он находится… Первый взгляд по сторонам определил, что эта покрытая мхом стальная конструкция принадлежит какому то древнему транспортному средству, скорее всего, огромному самолету, который каким то образом оказался среди мощных ветвей гигантского дерева… Корпус самолета был далеко не полным, один из его бортов почти полностью отсутствовал, открывая прекрасный панорамный обзор на окрестности, и приподнявшийся на локте Гатриан мог сейчас мог заметить, что на востоке уже поднималось солнце, а на небе, с которого еще окончательно не пропали все звезды, не было ни облачка. Кроме того, откуда-то снизу доносился приглушенный шум водопада, правда, сам водопад пока что оставался вне зоны видимости.