– Бьем!
Спутники Волкова оживились.
– Бьем! – радостно заорал нугарский рыцарь, словно впереди его ждал не кровавый бой, а веселая пирушка.
Следом трубным гласом взревел Грох, его поддержал Раон. Присоединил свой голос к общему реву Капль. Кранг взметнул вверх обнаженный меч. Нант смахнул выкатившуюся из глаза слезинку, добавил:
– Да!
Миклос залихватски засвистел. Подъехавший сэр Брэй радостно осклабился. Тханг насупился – рука еще до конца не зажила, и Волков, упирая на его ранение, отказывался пускать его в бой. Орку оставалось только жалеть, что в отряде нет целителя, так бы он давно пришел в норму и не чувствовал себя обузой.
– Капитан Оноре!
– Да, господин.
– Проследите, чтоб все бойцы были готовы к бою, сержанты и десятники вам помогут. Ведите отряд следом за нами.
Капитан удивился:
– За вами? Куда вы, маркиз?
– Хочу лично посмотреть на противника. Сэр Густав, Миклос, следуйте за мной.
Предложение Волкова показалось капитану излишне рискованным. А если враги заметят всадников, то смогут ли кавалеристы оторваться от противника? За бывших дружинников барона Кайла Оноре не волновался, но из наследника престола наездник был так себе. Неужто наследнику престола не могли подобрать достойного наставника по верховой езде?!
– Но это может быть опасно! – возразил капитан, и его поддержали согласным ворчанием сержанты.
– Мы постараемся остаться незаметными.
Успокоив таким образом возражающих, Волков дал шпоры коню, повелительно махнув рукой доложившему о неприятеле разведчику: «Веди!» Позади раздался грохот копыт – кавалеристы Миклоса последовали за Глебом.
Небольшой конный отряд быстро преодолел отделяющее их от деревни расстояние. Когда вдалеке стали слышны доносящиеся из деревни звуки, разведчик остановил отряд и указал на небольшой пригорок. Волков понятливо кивнул и, спешившись, поднялся на холм. Следом взобрались Миклос и Густав Брэй.
С пригорка открывался замечательный вид на приличных размеров деревню.
Глеб разглядел небольшие бревенчатые домишки, маленькие темные фигурки мечущихся в панике жителей деревни, стремительных всадников, где-то уже поднимались клубы дыма: то ли жители деревни хотели поднять тревогу, то ли постарался кто-то из налетчиков. Справа от деревни величаво текла Каора.
– Река – это хорошо! – заявил Глеб.
Разведчик добавил:
– Там за деревней еще одна река.
Приглядевшись, Волков заметил узкую полоску воды позади деревни – приток Каоры.
– Замечательно! Просто замечательно! Слева к деревне никак нельзя незаметно подобраться?
Разведчик задумался, завертел головой, прищуренными глазами осматривая окрестности. Сказал: