Маститые лондонские политики любят говорить о палате общин как о живом существе: "Палата не любит, чтобы ее держали в неведении... Палата не потерпит подобного безразличия..." В действительности же "праматерь парламентов" терпит многое - и прежде всего упадок своего влияния. Она по-прежнему остается центром политической жизни, но в значительной мере утратила былую роль в осуществлении политической власти. Парламентская процедура призвана создать впечатление, будто все важные вопросы решаются именно под сводами Вестминстерского дворца, по инициативе членов парламента и в результате гласных дебатов. На практике же суверенитет парламента теряется в запутанных коридорах власти, которые его окружают. Палата общин служит лишь авансценой для спектакля, который режиссируется из-за кулис.
Палата общин
подобна паровой машине, которая выпускает пар, шипит и свистит, но втайне
приводится в движение электричеством.
Энтони
Сэмпсон (Англия),
"Новая анатомия Британии" ,1967).
Почтительно и смиренно поднимается
посетитель на парламентскую галерею. И что же он видит? Несколько
полууснувших депутатов, пытающихся внимать речи полубодрствующего оратора,
который время от времени замолкает, дабы люди в бриджах, кружевных оборках и
париках могли совершать некий непостижимый ритуал, внося и вынося
символические жезлы и побрякушки.
Парламент относится к числу тех
английских установлений вроде королевского смотра с выносом знамен, смены
дворцового караула или ежегодной процессии лорда-мэра, которые сохранили
форму в церемониях, традициях или ритуалах, хотя уже давно почти целиком
утратили свое содержание.
Девять десятых того, что происходит в
Вестминстере, это хорошо отрепетированный спектакль. Большинство речей
произносятся там не с намерением повлиять на чьи-то мнения или действия, а с
целью довести до сведения избирателей через местную печать, что если их
депутат и не всемогущ, то, по крайней мере, еще жив. Даже хваленый "час
запросов" представляет собой "бокс теней", правила которого
тщательно продуманы так, чтобы никто в поединке не пострадал. Это пантомима,
во время которой депутат бьет министра бычьим пузырем на палке, а министр в
ответ шлепает депутата связкой сосисок.
Члены палаты разминают мускулы во время
"часа запросов", но стоит звонку возвестить о голосовании, как им
приходится забыть приятное ощущение силы, порожденное этим упражнением, и,
вытерев со лба воображаемый пот, дружно маршировать за своим лидером в
соответствующую дверь. Им приходится выбирать не между разумным и глупым