— Послушай! — затараторила я. Вцепилась ему в рукав, испугавшись, что сейчас он вновь уйдет, но теперь навсегда. — Мне правда очень, очень жаль, что все так вышло! Я не хотела тебя обижать. Это все мое любопытство. Прости, пожалуйста!
— Не переживай, я уже не злюсь. — Ивар улыбнулся и накрыл мою руку своей. Подумал немного и строже добавил: — Точнее, злюсь, но не так сильно.
Я виновато повесила голову, уловив в его тоне укоризненные нотки.
— И потом, я тебе даже благодарен немного, — продолжил он с усмешкой. — Твой поступок натолкнул меня на одну догадку. Заставила вспомнить об одном человеке. И все подтвердилось.
Я заинтересованно подалась вперед, но продолжения, увы, не последовало.
— Давай замнем эту тему, — после краткой паузы великодушно предложил Ивар. — Правда, сперва обещай, что больше не будешь совать свой носик в чужие дела.
— В твои уж точно, — с готовностью выпалила я.
Карие глаза Ивара заледенели изнутри, и я осознала, что брякнула что-то не то.
— Ну, конкурс все равно завершается, — торопливо принялась я объяснять. — Поэтому не беспокойся, тебе осталось терпеть меня совсем чуть-чуть.
Губы Ивара сложились в недовольную гримасу, и я замолчала.
Такое чувство, будто он вновь обиделся на меня. Но почему? Что на сей раз я не так сказала?
Но спросить я ничего не успела. Ивар уже встал и ловким движением поднял меня.
Перед глазами потемнело от столь резкого рывка, но Ивар заботливо придержал меня за талию. Повернулся к блондину, который стоял чуть поодаль, терпеливо дожидаясь окончания нашего разговора.
Девушки, которым повезло пройти в последний тур испытания, шумно переговаривались, не обращая на происходящее никакого внимания.
— Она ушла, — с нескрываемым сожалением сказал распорядитель. — Я отвлекся, когда она ударила по Шиаре. И этого мгновения ей хватило, чтобы сбежать.
— Демоны! — коротко и яростно ругнулся Ивар. Наконец-то убрал руку с моей талии и сделал несколько шагов по возвышению, о чем-то задумавшись.
— Зато мы знаем, кто во всем виновен. — Эван пожал плечами. Искоса глянул на меня и добавил: — И знаем, кто будет ее следующей целью.
Я неуютно поежилась под перекрестием двух взглядов — его и Ивара, который круто обернулся после слов распорядителя. Это они обо мне, что ли? Но что такого дурного я сделала этой Гелии?
Ах да, на самом деле ее ведь зовут Леонора. И именно это имя я слышала в видении, когда прикоснулась к перстню Ивара.
И что же получается? Бывшая возлюбленная Ивара, которая бросила его много лет назад накануне свадьбы, внезапно решила вернуться? А причем тут отбор невест для императора? А самое главное — причем тут я?