— Мэтр Грегор сразу сообщил мне, когда Маверик пришел к нему за помощью, — пояснил Инвар, хмуро разглядывая лежащего на полу юношу. — Его объяснения полученной травмы звучали смешно и неубедительно. И тогда за дело взялся Эван.
— Люди обычно откровенны со мной, — пояснил блондин. — Очень откровенны. И отвечают на мои вопросы без промедления.
О да, я и не сомневалась в том, что блондин говорит чистую правду, а не хвастается.
— А потом Теон подтвердил рассказ Маверика, — с улыбкой добавил император. — Он до сих пор в восхищении от твоего удара.
— У меня было много практики, — буркнула я.
Надо же, никогда бы не подумала, что наступит такой момент, когда я буду рада постоянным стычкам с младшими братьями.
— Ваше величество! — в этот момент провыл Маверик.
Он заворочался на полу, но встать даже не попытался. Вместо этого он перевернулся на живот и пополз к Инвару. Попытался поцеловать носки его сапог, но император вовремя сделал шаг назад, аж передернувшись от отвращения.
— Ваше величество, прошу, помилуйте меня. — Маверик, ни капли не обескураженный неудачей, вновь попытался припасть к его сапогам.
— Может, ему ноги сломать? — задумчиво пробормотал Эван, ни к кому, в сущности, не обращаясь. — Уж больно шустрый он, как я погляжу.
Я широко распахнула глаза. Это он сейчас всерьез, что ли?
— Эван, — укоризненно протянул Инвар. И блондин с заговорщицким видом подмигнул мне, показывая тем самым, что шутит.
И все-таки не оставляло меня чувство, будто он говорил всерьез.
Маверик, по крайней мере, поверил ему. Он сразу же оставил свои попытки облобызать обувь императора. Но вместо этого зарыдал в полный голос.
— Пожалуйста, простите меня! — в перерывах между горестными завываниями выдавил он из себя. — Я так виноват! Но, честное слово, я не хотел ничего дурного. Я не думал, что все так повернется.
— Рассказывай, — строго потребовал Инвар. — Твое наказание будет зависеть от твоей откровенности. Не жди снисхождения, если я узнаю, что ты утаил от меня что-нибудь. А я обязательно узнаю, уж будь в этом уверен.
Маверик всхлипнул еще раз и внезапно успокоился. Тыльной стороной ладони вытер мокрые от слез щеки и все-таки приподнялся. Нет, вставать в присутствии императора он не решился. Маверик теперь сидел на коленях и подобострастно взирал на Инвара снизу вверх.
— Это все она виновата, — заявил он. — Эта девица. Гелия. Мы познакомились где-то за неделю до отбора. Был вечер пятницы, и я… в общем, я слегка перебрал в одном из кабаков. Она сама подсела ко мне. Я уж обрадовался. Такая красотка обратила на меня внимание. Начал рассказывать о своей жизни…