— Ты!.. — прорычала я, вынырнув из-под одеяло и бросив на Инвара полный ярости взгляд.
— Шиара, тебя раздевали служанки, — поторопился успокоить он меня. — Прости, но твое платье после всех этих приключений… В общем, его пришлось выкинуть.
— Вообще-то, это было мое любимое платье, — обиженно заявила я. С опаской поинтересовалась: — А ты не присутствовал, когда служанки меня раздевали?
— Я отвернулся, — милостиво заверил меня Инвар, храня в уголках губ озорную насмешку. — И не подглядывал. — Помолчал немного и чуть слышно добавил: — Ну, почти…
Я почувствовала, каким невыносимым пламенем запылали мои уши и шея. Угрюмо насупилась, не видя ничего смешного во всей этой ситуации.
А в следующий миг Инвар ласково накрыл своей ладонью мою, лежащую поверх одеяла.
— Ты представить себе не можешь, как я испугался, что навсегда потерял тебя, — тихо и очень серьезно сказал он.
— Что случилось? — почему-то шепотом спросила я. — Где Эван?
И осеклась.
При упоминании бывшего верховного мага лицо Инвара окаменело. Лишь на самом дне его зрачков полыхнуло мрачное зарево ненависти.
— Эван никогда больше не побеспокоит тебя, — сухо проговорил он. — Он вряд ли догадывался, на что способен жезл власти. Око за око. И душа Эвана отправилась в мир теней вместо твоей.
Казалось, что после слов Инвара в комнате вдруг стало холоднее. Я поежилась, но продолжать расспросы не посмела.
Впрочем, это было и ни к чему. И без того понятно, что Эван погиб. Пытаясь убить меня, он умер сам. К_н_и_г_о_л ю б . н е т
— Кстати, ты в курсе, что из-за тебя мне пришлось отложить финал конкурса на целую неделю? — с напускной суровостью проговорил Инвар, торопясь переменить неприятную тему. — Любишь же ты поспать!
— Так я же выбыла, — напомнила я, вскинув от изумления брови. — Ты сделал свой выбор.
— В том-то и дело, Шиара, что я его сделал, — с намеком произнес Инвар. Поднял мою руку и легонько поцеловал ее, после чего продолжил с усмешкой: — Благо, что Хареон так торопился ко мне на помощь. Он едва не разгромил весь дворец. И проводимый ремонт послужил достаточным поводом для того, чтобы отложить церемонию до того момента, пока ты очнешься.
Я ничего не понимала в объяснениях Инвара. Причем тут я? Он объявил имена трех финалисток. Ну так и осчастливил бы одну из девушек праздничным ужином. Зачем чего-то ждать?
Инвар заметил мое недоумение. Широко улыбнулся, но ничего не сказал. Лишь еще раз поцеловал мою ладонь и встал.
— Финал будет сегодня вечером, — проговорил он, глядя на меня сверху вниз. — И я очень надеюсь, что ты почтишь его своим появлением.