Юноша между тем с демонстративным вниманием принялся перебирать бумаги на столе, всем своим видом показывая, что вопрос закрыт.
Ну уж нет, не на ту напал! Он внесет мою фамилию в окончательный список участниц! Или я вытрясу из него всю душу.
— И все-таки я не услышала объяснений, — процедила я, страдая от невыносимого желания огреть этого оболтуса чем-нибудь тяжелым по голове. Чтобы у него мозги на место встали.
Ишь ты, и сам вырядился как на смотрины. Камзол золотой нацепил, рубашка, выглядывающая из ворота, так и слепит белизной. Кстати, по-моему, и косметикой не побрезговал. Уж больно четкая линия бровей была у этого смазливого юнца. И глаза наверняка подвел.
Юноша тяжело вздохнул и устало посмотрел на меня.
— Девушка, вы прекрасно понимаете, что ваш вид не подходит для участия в конкурсе, — снисходительно обронил он. — Думаю, вы успеете сбегать домой и переодеться. У вас есть еще целый час до закрытия записи.
— Что именно вас не устраивает в моем облике? — переспросила я.
Интересно, если я ему все содержимое чернильницы на камзол опрокину — это сочтут за оскорбление представителя королевской власти?
Юноша, который вряд ли подозревал, какие кровожадные мысли в этот момент одолевают меня на его счет, презрительно поджал губы, явно не желая вдаваться в подробности.
— Между прочим, в листовке ничего не сказано о форме одежды, — не унималась я. — А по всем остальным критериям я подхожу. Мне меньше двадцати пяти. Я не замужем и не имею детей. Согласие родителей получено.
— Да при чем тут это! — Распорядитель все-таки не выдержал и повысил голос, утомленный моей неуступчивостью. — Дорогуша, вы выглядите так, как будто в библиотеку собрались, а не во дворец на императорский бал конкурсанток!
Надо же, догадливый малый. Именно в библиотеку я и собралась. Нужен мне был этот бал. Говоря откровенно, я и танцевать-то не умею.
— В таком случае дайте мне официальный отказ! — потребовала я. — Заверенный печатью и подписью.
— Вы судиться, что ли, со мной собрались? — Распорядитель презрительно фыркнул. — Очень смешно!
А вот мне сейчас было отнюдь не до веселья. Моя мечта таяла, рискуя в любой момент рассыпаться в прах. Мне нужно стать одной из конкурсанток! Иначе об учебе в академии можно забыть. По крайней мере, на ближайший год.
— И все-таки я настаиваю!..
Как я ни старалась сохранить бесстрастность, но мой голос опасно дрогнул. Слишком сильные эмоции меня сейчас переполняли. Как ни стыдно признаться, но я готова была разрыдаться прямо при всех. И не для того, чтобы меня пожалели. Просто мне было очень обидно.