Группа биологов Университета Вайоминга во главе с профессором Доном Джарвисом[632] вывела трансгенных тутовых шелкопрядов, которые производят шелковую нить, сравнимую по прочности со сталью в весовом эквиваленте[633]. В строительстве шелк пока не заменит сталь, но наверняка найдет применение в медицине и, как всегда, пригодится военным. В строительство изменения могут прийти с совершенно другой стороны. Например, Энрико Дини явно не давала покой слава изобретателя железобетона Монье, о котором я упоминал в главе 8. Он создал принтер D-Shape, который способен «напечатать» из песка и неорганического компаунда двухэтажное строение со всеми комнатами, лестничными пролетами и перегородками[634]. Крепость полученного материала сопоставима с железобетоном, хотя внешне он выглядит как мрамор. Но самое главное, что по скорости исполнения печать дома занимает всего 25 % обычного времени постройки подобного рода сооружений. Современный мир создает бесконечные комбинации невиданных или немыслимых ранее сочетаний из всевозможных технологий.
Правда, иногда такая активная комбинаторика изобретений невольно вызывает подозрения в том, что мы пытаемся копировать природу в ее «слепом эволюционном процессе». Комбинаций много, а экономический эффект пока незначительный. Эту мысль еще в 1999 г. высказал экономист Северо-Западного университета США Роберт Гордон в одной из своих работ[635]. Он заметил, что стремительный рост экономики в нашей истории, который принято связывать с инновациями и техническим прогрессом, в действительности был очень ограниченным по времени.
Видно, что этот всплеск пришелся на конец XIX и первую половину XX в. Бурный экономический рост вызвала электрификация, распространение двигателей внутреннего сгорания, прорывы в химической промышленности и появление новых видов связи и новых медиа, в частности кино и телевидение. Современные электроника, Интернет, робототехника и все прочие отрасли важны, с точки зрения Гордона, в гораздо меньшей степени, чем достижения прошлой эпохи (Gordon, 2010). Он пишет, что «…электричество, двигатели внутреннего сгорания, связь и химическая промышленность были куда более мощным источником роста производительности труда, чем все, что появилось в последнее время. Большая часть изобретений, которые мы видим сейчас, представляют собой "производные" от старых идей. К примеру, видеомагнитофоны объединили телевидение и кино, но фундаментальное влияние их появления нельзя сравнить с эффектом, который произвело изобретение одного из их предшественников. Интернет тоже в основном приводит к замене одной формы развлечений на другую – и только».