Странные люди. Зачем им священный дом на пустом месте? Для кого гудят там скованные морозом медные колокола?
Перед Тояном лежала заснеженная гладь, а за нею — едва различимые холмы, припорошенные редким леском, а еще дальше, где небо смыкается с землей, его цепкий взгляд без труда углядел нечто живое. Это нечто напомнило ему муравейник, на котором не видно самих муравьев, но ощутимо их движение.
Налетел поперечный ветерок и унес пение колоколов. Сколько теперь ни вслушивался Тоян в скрип полозьев, перестук копыт, голоса обозников, перезвоны не повторялись. Зато все ясней и ясней впереди разгоралась золотая искорка, похожая на раннюю звезду, все отчетливей становилось под нею живое пятно, напомнившее ему муравейник.
— Москва! — запоздало затрубил в бычий рог головной проводник.
И полетело от саней к саням:
— Москва! Москва! О господи, Микола милостивый, кажись, дохренькали!
В кибитку заглянул возбужденный Фотьбойка Астраханцев.
— Эй, дядя, царя проспишь! — насмешливо крикнул он, свесившись с лошади.
— На-ма?[38] — не понял его Тоян.
— Что, что… Москву, говорю, проспишь, — осклабился Фотьбойка. — Вона, видишь? — он стрельнул плетью вдоль дороги, — А вона Иван Великий! Выше его на земле нету. Зри! Радуйся! Скоро услышишь, как он гудет!
— Алтын Курас? — обрадовался Тоян.
— Дура! Я ж тебе толкую: Иван Великий! По-нашему, колокольня. Ну звонят на ней, звонят! — Фотьбойка задергал рукой, будто раскачивая колокол.
Тоян впился глазами в золотую искорку впереди. Теперь она походила на язычок свечи, который манил к себе издали ровным ласковым светом. А вон и сама свеча. Тоян ясно видел ее тонкое белоснежное тело.
— Алтын Курас! — упрямо повторил он.
Еще в Тобольске, перед отправкой сюда, поведал ему письменный голова Василей Тырков, что Москву Тоян узнает по белой звоннице, которую зовут Иваном Великим. Это потому, что правили Русией четыре Ивана. Первый щедрым был, всегда при себе калиту с серебром носил, чтобы милостыню раздавать рукой неоскудевающей. Зато и прозвали его Иваном Калитой или Иваном Кошелем. Еще был Иван Красный, что значит Красивый, Иван Третий — Собиратель и первый русийский царь Иван Грозный. Они и поставили Москву во главе Русии. А Великим Иван стал, когда нынешний царь Борис Годунов велел поднять восьмиугольный столп из белого камня еще на треть. И взлетела звонница на высоту в тридцать восемь полных сажень[39]. Засверкал, засветился купол. И теперь перезвон Ивана Великого звучит, будто из Поднебесной — за десять верст слыхать. Восточные люди называют его Алтыном Курасом…