Меня кормили, один раз в день. Похоже, Лиа хотела растянуть удовольствие подольше. Но даже так, каждый последующий день становился более невыносимым. Нет, тело постепенно привыкло к боли, и я даже научился отгораживаться от нее. Но вот разум, медленно, но верно разрушался. Я ощущал, как дают трещину защитные стены, выстроенные мной, не позволяющие сойти с ума от напряжения. Каждый следующий день все больше и больше разрушал эти оковы, пока, в конце концов, не настал час.
В этот день снова была очередь Лианел. Принцесса понемногу отрезала пальцы на ногах, что-то рассказывая вслух.
- Знаешь, я очень рада, что ты все еще не покинул меня, любимый, - сказала вдруг она. Ласковое обращение заставило меня взглянуть в глаза Лиа, оказавшиеся неожиданно теплыми и нежными. Ее полные губы слегка приоткрылись, а в следующее мгновение принцесса страстно поцеловала меня.
Это и послужило спусковым крючком. Я ощутил, как с громким треском рухнули стены подсознания, лавина мыслей, образов и чувств захлестнула меня. Кажется, в моем разуме заговорили одновременно более двадцати разных личностей, а затем слились в две: темную и светлую.
- Вот ты и допрыгался, сопляк, - брезгливо произнес Темный, глядя на меня с укоризной. Светлый же только вздохнул, покачав головой.
- Ты же видишь, что ему пришлось пережить.
- Это не оправдание. У него всегда под рукой был источник тьмы, но он не пожелал им воспользоваться! - процедил Темный, поражаясь моей тупости.
- Он не должен позволять тьме завладеть его душой! - возразил Светлый. Его собрат фыркнул.
- Вот еще! Ты тоже веришь в эту чушь? Пойми, болван, тьма не решает кем тебе быть! Она лишь дает силу. Выбор ты делаешь сам.
- Ты лжешь, - не поверил Светлый. Темный скептически хмыкнул.
- Можешь опровергнуть?
- Могу! Что, если не тьма, завладело душой принцессы?
Темный рассмеялся.
- Ее собственные пороки. Жадность, зависть, гордыня и одиночество. Она сама загнала себя в бездну. И ее уже не спасти. Но вот ты еще можешь принять тьму в себе, Кей. Сделаешь это - и выживешь, отомстишь всем! Сдашься - и сдохнешь как подзаборный пес, а тьма поглотит этот мир.
Я слушал их разговор, сидя посередине, между спорщиками и качаясь взад-вперед, обхватив руками колени. Мой взгляд был устремлен в никуда, а душой овладевало безразличие. Плевать, что будет со мной. Для чего все это? Зачем мне продолжать жить? У Аонора есть Чума, он всех спасет. А королевство Ру и так падет под дланью Тьмы. Мое существование ничего не изменит.
Совершенно.
Темная бездна так близко. Манит. Зовет. Притягивает спокойствием и тишиной.