- А ты как хочешь умереть ? Губы оборвыша задергались, пытаясь выдать что то понятное только ему одному… - Жить хочешь ? Голова мальца затряслась как у припадочного.
– Я так понимаю – ты старший в твоей банде ? А старший, потому что умный… - задумчиво продолжил свое размышление. - Заработать немного хочешь ? И снова энергичное кивание.
– Ты наверняка должен знать: что творится в порту… Мне нужно знать – какой корабль и отправляется в Новый свет – в Америку сегодня или, на всякий случай - завтра…
- Есть такой корабль и не один ! Один должен отправиться сегодня и еще два – завтра. Или послезавтра ! – уверенно выдохнул, пришедший в себя портовый воришка.
– Пошли отсюда… - отпустил руку воришки – не хочется встречаться с портовой стражей. – А мне тем более – выпалил оборванец. – А здорово вы их ! Как это у вас получилось ? Их дружки не успокоятся, пока вас не найдут ! И знаете – голос его упал до шепота – вами может заинтересоваться хозяин порта… И дневной и ночной !
– А мне как то все равно… Сделаю свое дело и тогда ищи меня, как ветра в поле… Поможешь мне - дам тебе гульден… - глаза мальчишки округлились от восторга – если ты проведешь меня к этим кораблям. Сначала – к тому, что отправляется сегодня. Деньги отдам – когда договорюсь с капитаном. Заметив недоверие рассмеялся:
– Не боись – солдат ребенка не обидит ! – Еще как обидит ! – выпалил со злостью мальчишка – все заберет, да еще и изобьет ! – Да, не сладко вам здесь живется… В прочем – как и везде…
- Вот… - показал мальчишка на большое, пузатое судно. Суеты возле него не было; по трапу никто не мельтешил; настила для загрузки товара уже не было. На палубе лениво расхаживали несколько матросов – последние свободные минуты перед выходом в море: там уже будет не до отдыха ! Четыре пушечных порта по борту; широкие обводы: все правильно – это не военный корабль, а судно по перевозке товара, которого нужно всунуть в трюмы как можно больше… Поднялся по трапу на борт: ко мне направился здоровенный мужик звероватого вида – какое то корабельное начальство, полагаю.
– Что вам нужно ? – без особой почтительности спросил он. – У меня есть дело к капитану… - Говорите – что вам нужно ! – грубо переспросил меня верзила.
– А ты разве капитан ? – окинув его внимательным взглядом поинтересовался я – не тянешь ты на капитана… Веди к капитану ! – приказ прозвучал жестко, как удар бича. Здоровяк вздрогнул:
– Пойдемте… - уже почтительно произнес он. Прошли по палубе на корму, вошли, через небольшую дверь внутрь, прошли по проходу к самый конец кормы. Верзила постучал в дверь: