— Мне бы в командировку, — сказал Андрей, падая в низкое кресло, — Константин Константинович.
— Зачем? Посмотри, какая погода! Засядешь в какой-нибудь дыре на пару недель…
— Авось, — протянул Андрей, почти не веря в такую счастливую возможность.
— Хорош гусь! А строчки кто будет сдавать? — Зав проницательно склонил голову, и его лысина отразила рукописи на столе. — Расскажи читателю о славных делах островитян, о том, как они борются со стихией, как выполняют производственные планы…
— Вы знаете, сколько строчек я сдал за последние три дня?
— Знаю. Сто. Но ты еще что-то пишешь?
— Письма на материк… Да все ни одного закончить не могу. Я же не говорю, что мне хочется в командировку, мне надо, Константин Константинович.
— Да, — зав потер лысину от одного уха до другого, отчего жидкие прядки вздыбились. — Тяжелый случай. В Синегорск поедешь?
— Константин Константинович!
Андрей выехал, когда уже начался буран. Мело вовсю, и мотриса останавливалась через каждые несколько километров, упираясь в снежные заносы. Машинисты спешили, надеясь проскочить обратно в тот же день, не зная, что вряд ли им удастся вернуться и через неделю. Андрей сидел в холодном вагоне, вжавшись в угол, подняв воротник куцего, еще материковского пальто и сунув руки в карманы. Он расслабленно смотрел в окно, не видя ничего, кроме несущегося снега, потом переводил взгляд на подоконник — снежная пыль как-то проникала сквозь двойные рамы, и маленькие сугробики внутри вагона даже не таяли. Несколько человек в разных углах вагона сидели молча, боясь, что очередной занос окажется непроходимым и ночевать придется здесь, в этом мерзлом железном вагоне. До Синегорска мотриса все-таки добралась. Едва открылась дверь, как тамбур тут же наполнился снегом, ветром, в него будто ворвалось какое-то белое суматошное существо. Спрыгнув со ступеньки, Андрей сразу оказался по пояс в снегу. Мотриса дернулась, закричала загнанно и скрылась в снежном мареве. И лишь тогда в нескольких шагах Андрей увидел маленькую темную фигурку. Он подошел, пригнувшись, заглянул в лицо.
— Не меня встречаете? — спросил Андрей.
— В вагоне больше никого не было? — голос девушки показался ему чуть сипловатым.
— Ребята какие-то ехали… Но им дальше.
— Родители должны были вернуться…
— Теперь уже после бурана. Этот рейс был последним.
— Что-то я вас не узнаю, — неуверенно проговорила девушка.
— Все правильно. Я здесь первый раз.
— К кому же вы приехали?
— Командировка.
— В такую погоду? Где же вы будете ночевать?
— Общежитие какое-нибудь найду…
— Оно по ту сторону шахты. Туда сейчас не пробиться.