Я открыла рот, набрав в легкие воздуха побольше, но изо рта вышло только тусклое блеяние:
— Я… ээ…
— Что-что? — нахмурился капитан. — Пищишь как девчонка. А ну, отвечай по уставу!
Я сглотнула и замерла, мучительно соображая, как именно нужно по уставу?
«Адъютант альтарского посла», — напомнил Умник, и я повторила за ним:
— Адъютант альтарского посла Ю Шэн-Ли, господин Фа!
— Капитан Фа, — поправил меня Фа Дэ-Мин и поморщился. — Где тебя только учили?
— В альтарской военной академии, капитан Фа! — бодро ответила я, на этот раз голос нигде не дрогнул.
Он рассматривал меня какое-то время, ощупывая пристальным взглядом, так что мне стало неловко и боязно: а вдруг узнает? Разглядит во мне женщину? Что станет со мною тогда? Что будет с Дитером и Шэном?
— Я видел тебя раньше, — точно подтверждая мою догадку, сказал Фа Дэ-Мин.
Мое сердце оборвалось. Бросило сначала в жар, потом в холод. Я сжала пальцы в кулаки, пытаясь унять дрожь, и осторожно заметила:
— Конечно, капитан Фа. Если вы закончили ту же академию, вы могли помнить меня.
— Вздор! — поморщился капитан и пожал плечами. — Чтобы я помнил всех желторотых кадетов?
— Вы правы, — согласилась я. — Я на несколько курсов младше вас, где уж упомнить. Но, возможно, вы знали моего брата? Для вас, альтарцев, все фессалийцы на одно лицо…
— Брата? — капитан вскинул бровь. — Почему ты решил, что я могу знать его?
— Потому что он довольно известная личность, капитан Фа, — послушно ответила я, глядя невинными широко распахнутыми глазами. — В Фессалии, да и в Альтаре тоже.
— Известный насколько?
— Настолько, что мне иной раз неловко об этом упоминать, — я отвечала все смелее и ощущала, как одобрительно загудел кулон под рубашкой.
— И кто же он? — надменно спросил Фа Дэ-Мин.
— Генерал фессалийской армии Дитер фон Мейердорф, — на одном дыхании выпалила я.
Миндалевидные глаза капитана расширились. Какое-то время он тупо глядел на меня, будто переваривая услышанное. Потом поджал губы и сквозь зубы выцедил:
— Вот оно что! Брат василиска… это все объясняет. Как говоришь, тебя зовут?
— Мартин, капитан Фа, — быстро ответила я.
— Как странно, — заметил Фа Дэ-Мин. — Я слышал, генерал убил своего брата на дуэли.
— Так это какого убил! — присвистнула я. — Старшего! А я младший.
— Странно, — все еще хмурясь, повторил капитан. — И оба Мартина?
Я вздохнула:
— Оба, капитан Фа. Так принято в нашем роду: называть сыновей через поколение то Дитером, то Мартином.
— Однако, — ответил Фа Дэ-Мин и усмехнулся. В его глазах промелькнуло что-то нехорошее, и я тут же вспомнила ссору в саду императорского дворца. Как он сказал тогда про Дитера? «Любитель опиума и шлюх». Я скрипнула зубами и тут же поймала заинтересованный взгляд капитана.