Утро началось в суматохе. Я не выспалась, но меня разбудили, подняли, отправили в ванную… И через двадцать минут опять разбудили! Не хочууу!
Сиэль настойчиво приставала ко мне с умыванием-одеванием, и сколько бы попыток она ни предприняла, моим неизменным желанием оставалось одно–единственное — послать всех лесом и спать… Сиэль возмущённо упёрла руки в бока:
— Эрлиния, у вас сегодня важный день! Это же ваш первый королевский бал, если не ошибаюсь! Неужели вы хотите присутствовать на нём в столь удручающем виде? Да чем вы занимались накануне?
— Оставь меня, женщина! Я хочу спать…
Я присела на кровать. Сиэль попыталась доделать причёску, но...
В дверь постучали.
— Открыто!
Хоть кто-то отвлечёт мою приставучую помощницу!
В дверях появился владыка в серебристом камзоле и диадеме.
— Оставь нас, — он кивнул Сиэль в сторону двери.
Помощница присела в реверансе, выразительно вращая глазами. Да, да… Я знаю. Должна встать, чтобы красиво присесть… Пока я сонно соображала и уговаривала себя встать, Сиэль вздохнула и вышла за дверь. Но я всё-таки встала. Леонелль закрыл дверь и тут же изменился в лице — я даже присесть забыла! С его лица, как вода, ушла непроницаемая холодность, взгляд потеплел, а на лице заиграла улыбка.
Такие разительные перемены завораживали, к тому же я ещё ни разу не видела его «при полном параде» — зрелище оказалось величественное и прекрасное! Он шёл ко мне, а я смотрела на него, не сводя глаз — это вот ему я сегодня должна буду в присутствии других королей и правителей сказать своё «да»? Да меня же засмеют! Чем я думала раньше — я же ему не пара!
— Доброе утро, моя сонная эрлиния. Ты прекрасно выглядишь, особенно когда волнуешься.
Он взял мою руку и приложил к улыбающимся губам.
— Доброе утро, мой владыка… — Я таки присела. От недосыпа и волнения начинала болеть голова, но виду я не подавала. Вернётся Сиэль, надо будет стребовать с неё тех капель от головной боли…
— Sharish… — Он ласково коснулся рукой пульсирующего затылка, и голова стала приятно легчать, покалывая ледяными иголочками. Я даже глаза закрыла, тихо постанывая от облегчения и утыкаясь носом в дорогой камзол.
— Кто-то вчера хорошенько погулял вволю? — насмешливо спросил бархатистый голос.
Я открыла глаза и уставилась в ярко-голубые льдинки:
— Мне нужно было спросить разрешения?
— Ты могла хотя бы предупредить о том, куда едешь и с кем. Представь моё изумление, когда тебя пришёл отпрашивать Дерраши! — он убрал руку с моего затылка.
— Вы вчера были заняты, я не рискнула беспокоить вас ещё раз…
— Да, день выдался нелёгкий. Но для такой информации я бы нашёл время.