Маверик остался в парадной, разговаривая с приятелем-лессканцем. Помахав ему рукой, Жан быстрым шагом направился к северной башне в дальнем конце двора. По пути ему встретились несколько придворных дам, недвусмысленно проводившие его томными взглядами и вздохами. Две даже попытались затащить его в боковую залу. Пытаясь миром высвободиться из ласковых женских ручек и вежливо ускользая от настойчивых уговоров отведать «ну необыкновенно редкого лессканского розового вина», он не заметил плавно приближавшегося к ним светловолосого мужчину.
— Девочки, девочки! — прозвучал насмешливый бархатистый баритон. — А ведь этой ночью вы обе клялись мне в любви, причём хором!
Завидев владыку, Эрлинии вздрогнули, отлипли от нового объекта обожания и почтительно присели в глубоком реверансе.
— Женщины! — владыка с усмешкой развёл руками, обращаясь к принцу. — Сегодня любят тебя, а завтра ты уже не в фаворе…
Женщины покраснели, подбежали к хозяину замка и наперебой стали уверять, что владыка у них очень даже в фаворе, и нет никого краше!
Блондин скептически улыбнулся, мысленно провожая в отставку неверных фавориток.
— Будем считать, что я поверил. Рад видеть тебя, дружище! — Они обнялись, как старые друзья. — Как дела в гарнизоне?
— Дела продвигаются, — Жан тепло улыбнулся. — Ну и воинов ты мне подсунул, дружище! — воевода не удержался и передёрнул последнее слово.
Леонелль дружески похлопал по плечу друга детства:
— Из твоего командования ещё никто дохляком не выходил, верно?
— Живым — нет.
— Пойдём ко мне в кабинет, выпьем, обсудим дела.
Жан всегда чувствовал себя здесь юнцом, хотя и был уже взрослым опытным воином. В свои тридцать два он считался лучшим в бою на секирах и мечах. Лунь начал обучать его секире, когда ему не было и тринадцати. Очень скоро, всего через несколько лет, Жан запросто одолевал своего учителя в секирных тренировочных боях. Его старший брат, наследный принц Кирмегетт Лесск, предпочитал мечи. Пришлось учиться и этому искусству. Но старый король одинаково любил обоих сыновей, хоть и рождённых от разных женщин.
Жан часто приезжал в замок Весигар погостить у королевской четы Теор Коин. Наследный принц второй очереди, да ещё и бастард — он был свободен в перемещениях. Его тянуло на приключения. В первой же схватке с бандой салинийских разбойников он показал себя отличным воином и избрал этот путь. Хотя порой ему казалось, что это путь воина выбрал его. Кирмегетт Лесск — старший брат Жана — воспитывался как наследник Лесскана, и младшему принцу многое позволялось из того, что не мог позволить себе связанный обязательствами Кир. Это было ещё одним поводом для их вражды.