Было заметно, что арховские крейсера не успевают перекрыть зону прорыва, тем более, что наши изменили вектор движения, намереваясь прорываться с края цепи загонщиков. Однако и те не собирались отступать. Вражеские корветы ускорились, пытаясь преградить путь эскадре, а в глубине прыжковой зоны активизировались новые группы кораблей, начавшие выдвижение навстречу нашим крейсерам.
При движении с кораблей эскадры отстреливались разведывательные платформы, которые, не маскируясь, передавали всю доступную им информацию на флагман и "Росич". Видя, что прорваться ходом не удаётся, эскадра открыла огонь, причём её целями оказались как корветы, так и паучьи крейсера. И судя по зафиксированным результатам, у корветов оказалась слабая, можно даже сказать никакая, ПРО.
Да и ответный их огонь не впечатлил. Похоже, на корветах стояли не более двух пусковых установок и обычные лазеры. А вот крейсера выглядели гораздо опасней. Их ПРО уверенно справилась с залпом, а потом полетела ответка. Что можно сказать про арховские ракеты? Они казались немного медленней наших и гораздо мощнее. Кроме того, и плотность залпа вражеских крейсеров была в два раза выше нашей.
С борта флагмана постоянно поступала текущая информация о работе бортовых систем и атаках противника. Но время изучать её ещё не пришло, бой продолжался и, похоже, складывался не в нашу пользу. Защита от мощных залпов арховских крейсеров перегружала ПРО эскадры, даже несмотря на то, что все её корабли были объединены в единую сеть. Этим сразу воспользовались вражеские фрегаты.
Их меньшие по мощности, но гораздо более многочисленные ракеты, причём выпущенные одним залпом, стали проходить ПРО, которая явно не справлялась с одновременной атакой с двух направлений. Пришлось искинам эскадры часть своей ПРО использовать для отражения паучьих ракет с крейсеров, а часть - с корветов. Плотность ракетного залпа последних постоянно возрастала из-за увеличения числа вражеских кораблей, выходивших на дистанцию стрельбы.
Но тем не менее, пусть с трудом, пусть пропуская часть ракет, но наша ПРО демонстрировала просто фантастическую результативность. Понятно, что долго такое продолжаться не могло, здесь вступал в действие закон больших чисел и её величество статистика. Так и произошло. Ракета с корвета, прорвавшись сквозь защиту, повредила одну из турелей.
И пока искин перераспределял цели, а образовавшуюся прореху в защите лёгкого крейсера пытались прикрыть другие орудия, две ракеты с арховских крейсеров вышли на ударную позицию, нашли свою цель и смогли её поразить. Это был "золотой выстрел". Мощный поток рентгеновских лучей, пробив броню крейсера, добрался до пусковых установок, и там детонировали ракеты. Огромный кусок бортовой обшивки буквально исчез при этом взрыве.