Да и само участие в этой жизни носило некий элемент нереальности. Кто я такой, и почему всё идёт именно так? Как будто читаешь какую-то книгу, и подгоняемый неведомым азартом, перелистываешь страницу за страницей, желая скорее узнать, а что же там дальше. Мой первый выход в космос - ощущение могущества, когда ты чувствуешь в себе силы справиться с любым препятствием. И по мере роста моего мастерства шахтёра это чувство только усиливалось.
Ты был прав, тогда я увидел, ощутил космос с одной стороны - он был как всемогущий волшебник, дающий тебе силу и готовый открыть для тебя все тайны мироздания. А потом случилась трагедия с "Нилином", гибель новых друзей, тех, чью поддержку и помощь я ощущал всегда, тех, кто готов был встать рядом со мной или вытащить из беды. И тогда я испытал страх, нет, бояться в своей жизни приходилось каждому, и я не исключение.
Но охвативший меня в тот момент ужас едва не привёл к тому, что я перестал ощущать себя личностью, человеком. И я увидел космос с другой стороны - безжалостный властитель, воспринимающий тебя как обычную пылинку на своём пути в вечность. И чтобы доказать, в первую очередь самому себе, что это не так, я попытался разгадать лишь одну из его маленьких тайн, в данном конкретном случае связанную с исчезновением моих друзей.
Ради этого мне пришлось почти отказаться от профессии шахтёра и стать настоящим кочевником космоса. Я посетил десятки систем, провёл в одиночестве сотни часов, ощущая только окружающую силу, безразличную к любой искорке жизни, появляющейся у неё на пути. Но как говорится, что нас не убивает, то делает сильнее. И я увидел ещё один космос - безмолвную силу, живущую по своим законам, которой нет никакого дела до той плесени, что время от времени появляется в укромных уголках её мирозданья.
И найдя таинственных врагов, уничтоживших моих друзей, я в конце концов стал самим собой. С меня как будто спали наложенные чары, гнавшие меня вперед и вперёд, не давая задуматься, зачем и почему надо делать так, а не иначе. Получается, что именно сейчас окончательно умер землянин Пётр Рощин и родился другой человек, житель Содружества Петро. Хотелось бы думать, что это начало новой дороги, и она не будет скучной и унылой.
- Чего-то подобного я и ожидал, - ответил Ант на моё признание. - Я ведь уже больше ста лет работаю в космосе. Видел, как люди, подчиняясь зову космоса, уходили навсегда в его просторы. Видел, как пугались и оставались на планетах, боясь выйти в пространство. Видел, как становились или вялыми, неспособными противостоять любому влиянию куклами, или наоборот, превращались в кровавых маньяков.