— Это то, что нужно? — спросила она, пока он искал в списке одно название.
— Отлично, — сказал он, поднимая на нее глаза. — Спасибо!
— Заказать вам столик? — осведомилась Мэв перед тем, как выйти из кабинета.
— Нет, я сам.
Мэв остолбенела.
— Сами?!
Он взглянул на ее удивленное лицо.
— Уж заказать столик в ресторане мне по силам, — сухо сказал он.
— Может, и по силам, но раньше вы этого не делали. Это точно не по работе, это личное. Вы с кем-то познакомились, верно? — проницательно спросила она.
Мэв работала с ним пять лет, и они были отличной командой. Ронин не помнил, чтобы она прежде спрашивала его о личной жизни. Сам он знал только то, что она была не замужем и жила с матерью в старой вилле Каури в Эпсоме. Он сделал строгое лицо.
— Не надо так на меня смотреть, — осадила его Мэв. — Всем известно, мысли у вас только о работе. Хорошо, что у вас есть о ком подумать помимо нее. Особенно теперь. Жизнь… — Она поколебалась секунду-другую, словно решая, стоит ли продолжать, и все же закончила: — Жизнь слишком драгоценна, дорожите каждым мгновеньем. Каждый должен найти себя. Вы тоже.
— Считаешь меня пропащим? — спросил он.
Мэв от досады даже хмыкнула, и Ронин почувствовал себя непослушным ребенком.
— Бросьте, мистер Маршалл. Вы прекрасно поняли, что я хотела сказать.
Он слабо улыбнулся:
— Да, это личное, и я сам закажу столик. Спасибо за помощь. И спасибо за откровенность. И еще: пожалуйста, вызови мне на завтра вертолет, с часу до четырех.
— Уже выполнила, — сказала она с улыбкой, которая сделала ее моложе лет на десять. — И помните мои слова: дорожите каждым мгновеньем! Если она та, кто вам нужен, не потеряйте ее.
— Почему ты уверена, что речь о женщине? — спросил Ронин.
— Да бросьте! Если б здесь не была замешана женщина, эта смета уже лежала бы на моем столе. Несмотря на все, через что вам пришлось пройти за эти две недели, — невозмутимо сказала она. — Я уверена: дело в женщине.
Ронин изумленно смотрел на Мэв, выходящую из его кабинета. Он тщательно взвесил ее слова. Она была права. Как всегда.
Мысли об Эли действительно отвлекали его от работы. Раньше он бы этого не допустил. Но теперь почему-то не возражал. На него столько навалилось. И Эли была ему нужна. Чтобы вытащить его из трясины, придать ему сил, помочь справиться с кучей дел. И он не будет отказываться от такого подарка судьбы, а насладится счастьем сполна.
Ронин выбрал ресторан из списка, позвонил и заказал столик.
Когда приехала Эли, нагруженная вещами для детской, Ронин ждал ее на веранде.
— Похоже, ты опустошила мой банковский счет, — заметил он, помогая ей донести сумки и коробки.