Уже несколько лет Сергей встречал Новый год в семье сестры. Известие, что в этом году брат к ним не присоединится Светлану удивило и порадовало. В прошлом году пребывающий в меланхолии братец испортил своим кислым видом все застолье. Мать по секрету сообщила ей, что тут замешана женщина. Не иначе с ней встречает. Обе мысленно пожелали незнакомке всяческих благ, им обеим этот неприкаянный красавец уже успел попортить кровь, пусть теперь кто-нибудь другой мучается. Так что в этот новогодний вечер с пяти часов Сергей остался в квартире один. Он постарался убраться и немного украсить жилище. Нашел у матери красивую скатерть, постелил на журнальный столик. В подсвечники вставил свечи, разложил на блюде фрукты, притащил из кухни розы в красивой вазе и проверил, как себя чувствует шампанское в холодильнике. А что? Скромно и элегантно. Из угощения у него было немного салата оливье, который ему оставила мать, свежий хлеб, масло и припрятанная баночка икры. Перед новым годом он получил сумму значительно меньшую той, на которую рассчитывал, так что роскошествовать было не с чего. Обещали, что причитающиеся ему доплаты он получит в январе, и он даже в это верил, но пока финансы пели романсы. Надежда была на то, что Таня не есть к нему придет.
На икру, шоколад, шампанское и цветы денег хватило. Подарок пробивал в бюджете опасную брешь. Он как раз купил себе новые зимние ботинки и пару рубашек, а еще надо было дожить до зарплаты. Дарить дешевый косметический набор было стыдно, а на что-то более приличное денег не хватало. Выручила, как всегда, книжная полка. Пару лет назад его соученик по полиграфу издавал красивые альбомы, и ему подарил парочку, один с оружием, другой с фарфором. Вот этот второй, посвященный Императорскому Фарфоровому заводу он и предназначил для Тани.
Разложив все и обустроив квартиру для принятия дорогой гостьи, он понял, что пока делать ему тут нечего. Не встречать же, в самом деле, Новый год в гордом одиночестве? Он поднялся на два этажа к знакомому соседу, у которого время от времени брал в долг перфоратор. Сосед немного удивился, но принял его радушно. Сам он был неженат и у него собиралась весьма разношерстная холостая компания, в которой Сергей не казался слишком чужеродным элементом, тем более что принес с собой бутылку вина. Он просидел у соседа до самой полуночи, прослушал бой курантов, и откланялся. Среди присутствующих была одна довольно симпатичная девица, которая явно положила на него глаз и была готова по первому знаку перекочевать в его квартиру. Его это пугало и радовало. Девица была совсем юная, свеженькая, как редиска с грядки, и так явно проявляла свой интерес. Но она довольно быстро, не дожидаясь полуночи, напилась, а это могло вызвать неприятные эксцессы. Он так и сказал про себя «эксцессы». Еще увяжется за ним на лестницу и попадется на глаза Тане. Может вообще скандал устроить. Поэтому после боя курантов и традиционного всеобщего чоканья и чмоканья, он потихоньку вышел в коридор, изображая, что покидает компанию по естественной надобности, а оттуда шмыгнул на лестницу и был таков. Ушел по-английски.